Впервые астрономы запечатлели «образ» темной материи, соединяющей галактики
Исследователи из Университета Ватерлоо впервые смогли запечатлеть мостик из темной материи, соединяющий галактики. Новая цветная карта показывает каким образом это происходит. Места ярких галактик показаны белыми областями, а сама темная материя обозначена красным.
Ученые опубликовали свою работу в новой статье ежемесячного выпуска Королевского астрономического общества. Комбинированное изображение, которое сочетает в себе ряд отдельных изображений, подтверждает прогнозы о том, что галактики во Вселенной связаны через космическую сеть, образованную темной материей, которую до сих пор никто не мог обнаружить.
Темная материя — таинственная субстанция, которая составляет около 25 процентов Вселенной, не обладает светимостью, поглощает или отражает свет, что позволяло обнаружить ее только благодаря гравитационному взаимодействию с другими объектами.
«На протяжении десятилетий исследователи предсказывали существование нитей темной материи между галактиками, которые действуют подобно паутинной надстройке, соединяющей галактики», — сообщил Майк Хадсон, профессор астрономии в Университете Ватерлоо. «Этот образ выводит нас за пределы предсказаний к чему-то более реальному, что мы можем увидеть и измерить».
В рамках своих исследований Хадсон и соавтор Сет Эппс, студент магистра Университета Ватерлоо использовали метод гравитационного линзирования, — эффект, который заставляет изображения отдаленных галактик слегка деформироваться под влиянием невидимой массы, такой как планета, черная дыра или, в данном случае, темная материя. Эффект был измерен благодаря анализу данных на снимках многолетнего обзора неба, сделанного при помощи целого ряда телескопов в Канаде, Франции и на Гавайях.
Первое изображение темной материи?
Они объединили изображения линзы от более чем 23 000 пар галактик, расположенных в 4,5 миллиардах световых лет от Земли для того, чтобы создать составное изображение или карту, которая показывает присутствие темной материи между двумя галактиками. Результаты показывают, что темный нитевидный мост наиболее силен между системами, расположенными на расстоянии менее 40 миллионов световых лет.
«Используя этот метод, мы можем не только видеть, что эти темные материальные нити во Вселенной существуют, мы можем видеть, каким именно образом эти нити соединяют галактики вместе», — отметил Эппс.
