RW Space

В яблочко: в понедельник космический корабль НАСА столкнулся с астероидом на расстоянии 11 миллионов миль, чтобы отклонить его орбиту, успешно пройдя историческое испытание способности человечества предотвратить уничтожение жизни на Земле небесным объектом.

Импактор Double Asteroid Redirection Test (DART) поразил свою цель, космическую скалу Dimorphos, в 19:14 по восточному времени (23:14 по Гринвичу), через 10 месяцев после старта из Калифорнии во время своей новаторской миссии.

» Мы вступаем в новую эру, эру, в которой у нас есть потенциальная возможность защитить себя от чего-то вроде опасного столкновения с астероидом», — сказала Лори Глейз, директор отдела планетарных исследований НАСА.

Ниже. это последнее полное изображение, снятое камерой на борту DART.

Диморфос — 530-футовый (160-метровый) астероид, примерно сравнимый по размеру с египетской пирамидой, — вращается вокруг старшего брата Дидима длиной в полмили. . Невиданный ранее «лунный» появился как пятнышко света примерно за час до столкновения.

Его яйцевидная форма и скалистая, усеянная валунами поверхность наконец-то стали хорошо видны в последние несколько минут. , когда DART мчался к нему со скоростью примерно 14 500 миль (23 500 километров) в час.

Ученые и инженеры НАСА разразились аплодисментами, когда экран замер на последнем изображении, указывая на то, что сигнал был потерян и удар имел место.

Конечно, пара астероидов не представляет угрозы для нашей планеты, поскольку каждые два года они закручиваются вокруг Солнца.

Но НАСА сочло важным провести эксперимент до того, как возникнет реальная необходимость. обнаружен.

Ударив Диморфос в лоб, НАСА надеется вывести его на меньшую орбиту, сократив на 10 минут время, необходимое для его облета, которое в настоящее время составляет 11 часов 55 минут.

Наземные телескопы, которые не могут видеть систему астероидов напрямую, но могут обнаруживать сдвиг в структуре исходящего от нее света, должны обеспечить окончательный орбитальный период в в ближайшие дни и недели.

Проверка концепции воплотила в реальность то, что раньше пытались осуществить только в научной фантастике, особенно в таких фильмах, как Армагеддон и Не смотреть вверх.

Это последнее изображение, полученное DART.

Астрономическое сообщество гудит

Через несколько минут после удара спутник размером с тостер под названием LICIACube, который уже отделился от DART несколько недель назад, ожидалось, что он проедет мимо этого места, чтобы запечатлеть столкновение и выброс — измельченную скалу, отброшенную ударом.

Фотографии LICIACube будут отправлены обратно в ближайшие недели и месяцы.

Также наблюдаю за событием: множество телескопов, как на Земле, так и в космосе, включая недавно введенный в эксплуатацию Джеймс Уэбб, которые, возможно, смогут увидеть светящееся облако пыли.

The Миссия взбудоражила мировое астрономическое сообщество, в ней приняли участие более трех десятков наземных телескопов, включая оптические, радио и радарные.

«Их много, и невероятно интересно сбиться со счета», – сказал он. Планетарный астроном миссии DART Кристина Томас.

Наконец, полная картина того, на что похожа система, будет раскрыта, когда европейский курорт Миссия Агентства ce через четыре года прибывает под названием «Гера», чтобы исследовать поверхность Диморфоса и измерить его массу, о которой ученые пока могут только догадываться.

‘Земляне могут спать лучше’

Очень немногие из миллиардов астероидов и комет в нашей Солнечной системе считаются потенциально опасными для нашей планеты, и в ближайшие сто лет или около того их не ожидается.

Но подождите достаточно долго, и это произойдет.

Мы знаем это из геологических данных — например, 66 миллионов лет назад на Землю упал астероид Чиксулуб шириной шесть миль, погрузив мир в долгую зиму, которая привела к массовому вымиранию динозавров вместе с 75 процента всех видов.

Астероид размером с Диморфос, напротив, вызовет только региональное воздействие, например, разрушение города, хотя и с большей силой, чем любая ядерная бомба в истории.

Сколько импульса DART придаст Диморфосу, будет зависеть от того, является ли астероид твердым камнем или больше похож на «кучу мусора» ульдеры связаны взаимной гравитацией — свойство, которое пока неизвестно.

Если бы он промахнулся, НАСА сделало бы еще один выстрел через два года, когда в космическом корабле было бы достаточно топлива для еще одного прохода.

Но его успех знаменует собой первый шаг к миру, способному защитить себя от будущей экзистенциальной угрозы.

«Я думаю, что земляне могут спать лучше, определенно буду», — сказала системный инженер миссии DART Елена. Адамс.

© Agence France-Presse