RW Space

Наиболее вероятный способ обнаружить жизнь на далекой экзопланете — это обнаружить биосигнатуру. Это можно сделать, взглянув на атмосферные спектры мира, чтобы обнаружить спектральную структуру молекулы, которая может быть создана только посредством биологических процессов.

Хотя это звучит просто, это не так. Присутствие простых молекул, таких как вода и кислород, не доказывает существование жизни на планете. Это правда, что атмосфера Земли богата кислородом благодаря жизни, но геологическая деятельность также может производить большое количество кислорода.

И, как показывает новое исследование, некоторые молекулы, которые мы долгое время считали биологическими по происхождению, могут Это не так.

В идеале астрономы хотели бы найти доказательства существования действительно сложной молекулы, такой как хлорофилл. Но вряд ли в атмосфере есть тонны хлорофилла, поэтому спектральная картина будет слабой, и даже если бы она была ясна, структура сложна и ее трудно различить.

Поэтому астрономы обычно сосредотачивают внимание на более простые, но уникальные молекулы. Одной из этих молекул является диметилсульфид, (CH₃)₂S или сокращенно ДМС. На Земле его производит только фитопланктон, поэтому он может быть ярким индикатором жизни. По крайней мере, мы так думали.

В этой новой работе команде удалось абиотически синтезировать ДМС и другие молекулы на основе серы в лаборатории. Хотя это не доказывает, что тот же процесс может происходить в дикой природе, команда продолжила показывать, как DMS может образовываться в мире с густой органической дымкой.

Мы знаем, что такие планеты существуют, потому что спутник Сатурна Титан — именно такой мир. Если бы, например, Титан оказался ближе к Солнцу, ультрафиолетовое излучение было бы достаточно сильным, чтобы вызвать химические реакции, необходимые для создания DMS.

Если бы Титан находился на орбите Земли, на орбите Земли появилась бы далекая инопланетная раса. обнаружить DMS в атмосфере планеты в обитаемой зоне Солнца. Это выглядело бы как провальная попытка, но Титан по-прежнему будет токсичен для жизни в том виде, в каком мы его знаем.

Но на Титане может присутствовать некоторое присутствие экзотической жизни, что является еще одним выводом этого исследования. Хотя авторы показывают, что присутствие ДМС или подобных молекул не доказывает существование жизни на планете, они утверждают, что это указывает на большой потенциал для жизни.

По сути, это теплая планета с типом богатая органическая дымка в его атмосфере обязательно будет содержать сложные органические молекулы, необходимые для развития жизни. Если DMS существует в мире, то, по крайней мере, существует потенциал для жизни.

Хотя это исследование показывает, что нам нужно быть осторожными, рассматривая определенные молекулы как биосигнатуры, оно также подтверждает мнение экзобиологов. известно уже некоторое время.

Открытие жизни в другом мире вряд ли произойдет как один великий момент эврики. Более вероятно, что на нескольких планетах будут химические маркеры, подтверждающие возможность существования жизни.

Со временем, когда мы найдем больше потенциальных биомаркеров в их атмосферах, мы будем еще более уверены в том, что жизнь существует.

Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.