RW Space

Самый большой спутник Сатурна, Титан, в конце концов, возможно, не имеет подземного океана.

Это следует из повторного анализа данных, полученных космическим кораблем НАСА Кассини, который пролетал мимо Титана десятки раз, начиная с 2004 года. К 2008 году все данные свидетельствовали о том, что под геологически сложной корой Титана поджидает подземный океан жидкой воды.

Но последний анализ показывает, что внутренняя часть, скорее всего, состоит из лед и слякоть, хотя и с карманами теплой воды, которая циркулирует от ядра к поверхности.

По теме: Причудливые кристаллы в озерах Титана могут нарушить фундаментальное правило химии

Этот вывод переписывает геологическую историю одного из самых интригующих миров Солнечной системы, и он был сделан с использованием только ранее существовавших данных.

«Это исследование подчеркивает силу Архивные данные планетологии важно помнить, что данные, которые собирают эти удивительные космические корабли, живут, поэтому открытия могут быть сделаны спустя годы или даже десятилетия, когда методы анализа станут более сложными», — сказала Джули Кастильо-Рогез из Лаборатории реактивного движения в пресс-релизе. «Это дар, который продолжает дарить».

Еще в 2008 году доказательства существования подземного океана были получены в результате измерений приливных колебаний. Когда Титан вращается вокруг Сатурна, газовый гигант притягивает его (так же, как наша Луна притягивает Землю), растягивая и сжимая планету, искажая ее форму и, следовательно, ее гравитационное поле.

Кассини смог «чувствовать» эти возмущения во время пролетов. Гравитационные изменения повлияли на скорость космического корабля, и ученые могли оценить это количественно, измерив доплеровский сдвиг радиосигналов между Кассини и Землей.

В то время было достигнуто единодушное мнение, что приливные эффекты были настолько сильными, что выделяемое ими тепло должно поддерживать внутренний жидкий океан, а этот жидкий океан, в свою очередь, обеспечивал большую гибкость, чем твердая ледяная недра.

В новом анализе, опубликованном 17 декабря 2025 года, альтернативное объяснение гибкости Титана приходит в виде слякотной смеси льда и воды, а не просто воды.

В этом сценарии исследователи ожидали увидеть большее рассеивание энергии в гравитационном поле луны, и это именно то, что и было Обнаружено, когда исследователи из Лаборатории реактивного движения использовали новую технику для удаления шума из доплеровских данных Кассини. Слякоть по-прежнему позволит Луне изгибаться, но также отнимет часть тепла, избежав таким образом таяния в полностью жидком океане.

Для ученых, заинтересованных в поиске признаков органической жизни на Титане, новый результат не обязательно является катастрофой. Фактически, это предполагает цикл, в котором карманы теплой воды вблизи скалистого ядра циклически выходят на поверхность, принося с собой жизненно важные минералы в богатую углеводородами кору.

«Хотя Титан может не обладать глобальным океаном, это не исключает его потенциала для укрытия основных форм жизни, если предположить, что на Титане может возникнуть жизнь. На самом деле, я думаю, что это делает Титан более интересным», — сказал постдок Лаборатории реактивного движения Флавио Петрикка.

«Наш анализ показывает, что должно быть карманы с жидкой водой, возможно, с температурой 20 градусов по Цельсию (68 градусов по Фаренгейту), в которых питательные вещества перемещаются из скалистого ядра луны через слякотные слои льда под высоким давлением к твердой ледяной оболочке на поверхности».

Титан, вероятно, останется в центре внимания в обозримом будущем. Плотная атмосфера и обширные поверхностные озера жидкого метана делают его одним из самых необычных тел в нашей Солнечной системе. Ожидается, что предстоящая миссия НАСА «Стрекоза» отправится к Титану примерно в 2028 году.

Работа была опубликована в журнале Nature.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Universe Today. Прочтите оригинал статьи.