RW Space

Гипотетической, загадочной Девятой планеты, которая воздействует на  орбиты во внешней Солнечной системе, может и не существовать.

Согласно всестороннему анализу чрезвычайно далеких объектов, проведенному физиком Кевином Напье из Мичиганского университета, Девятая планета не существует, потому что не существует доказательств ее существования. Скорее то, что астрономы приняли за влияние гравитации планеты, — это систематическая ошибка в наблюдениях.

Предпечатный документ загружен в архив arXiv и ожидает экспертной оценки.

Девятая планета появилась на сцене в 2016 году, когда астрономы Константин Батыгин и Майкл Браун из Калифорнийского технологического института опубликовали в The Astronomical Journal статью, в которой обосновывались предположения о существовании еще не открытой планеты во внешних пределах Солнечной системы. Доказательства, по их словам, лежат в других объектах, находящихся далеко за орбитой Нептуна.

Эти объекты называются экстремальными транснептуновыми объектами (ЭТНО). У них огромные эллиптические орбиты, они никогда не приближаются к Солнцу ближе, чем орбита Нептуна в 30 астрономических единицах, и отклоняются дальше, чем на 150 астрономических единиц.

Батыгин и Браун обнаружили, что эти орбиты имеют одинаковый угол в перигелии, точке на их орбите, наиболее близкой к Солнцу. Они провели серию симуляций и обнаружили, что большая планета может группировать орбиты таким образом.

Девятая планета, согласно их расчетам, должна быть примерно в 5-10 раз больше массы Земли и вращаться по орбите на расстоянии от 400 до 800 астрономических единиц.

Поскольку эта гипотетическая планета находится так далеко, ее будет нелегко найти. Так что поиски продолжаются.

Однако, как и саму Девятую планету, трудно найти, так и ЭТНО. Эти тела меньше планеты и поэтому более тусклые. Когда они удаляются от Солнца, у нас практически нулевой шанс их увидеть. И здесь некоторые астрономы считают, что существует систематическая ошибка отбора.

«Поскольку ЭТНО движутся по высокоэллиптическим орбитам, и их яркость уменьшается примерно на 1/r4, они почти всегда обнаруживаются в пределах нескольких десятилетий перигелия», — написали исследователи в своей статье.

«Более того, телескопическая съемка позволяет наблюдать за ограниченной областью неба в определенное время года на ограниченной глубине. Эти эффекты приводят к значительной систематической ошибке отбора».

Сложность наблюдения ЭТНО означает, что мы их не нашли. Первоначальное моделирование, проведенное Батыгиным и Брауном, было основано всего на шести ЭТНО, которые были собраны из набора данных с неопубликованными функциями отбора; иными словами, какие-либо предубеждения при выборе не были ясны.

Это не означает, что Девятой Планеты не существует. Это означает, что о существовании планеты нельзя судить по данным ЭТНО. Недостаточно информации, чтобы подтвердить это или исключить существование Девятой планеты.

Так что независимо от того, существует Девятая Планета или нет, сама дискуссия приводит к открытиям, с которыми мы иначе могли бы не столкнуться.

Исследование опубликовано на сайте arXiv.org.