Ученые обнаружили интригующие новые сигналы органических молекул на Марсе
Материалы, обнаруженные в породах марсианского кратера Джезеро, позволяют предположить, что органическое вещество может быть широко распространено на Красной планете.
Спектроскопический анализ с использованием приборов на борту марсохода Perseverance выявил наличие молекул углеводородов в нескольких горных породах. . Более того, обнаружение показывает различное содержание и типы молекул в разных породах.
Это не первый случай, когда органические молекулы были обнаружены на нашем планетарном соседе — марсоход Curiosity обнаружил их и в кратере Гейла. — но открытие предполагает, что строительные блоки для жизни могут быть широко распространены на Марсе и поставляться различными механизмами формирования.
«Мы обнаружили сигналы, соответствующие ароматическим органическим молекулам, в нескольких породах на дне кратера Джезеро», — астробиолог Сунанда Шарма из Калифорнийского технологического института, руководившая исследованием, рассказала ScienceAlert.
«Мы видим как минимум четыре различных типа флуоресцентных сигналов и три типа рамановских сигналов, которые, возможно, являются органическими. обнаружение и разнообразие сигналов флуоресценции выше в единице Мааз по сравнению с единицей Сейта. Это было удивительно и интересно, поскольку такие различия могли означать, что единицы имели разную историю изменений.»
Одна из основных задач Perseverance — поиск признаков обитаемости на Марсе. Углеродная химия, конечно, не дымящийся пистолет для этого; существует множество небиологических процессов, которые могут производить молекулы на основе углерода. Но углерод необходим для жизни в том виде, в каком мы его знаем, поэтому, если вы хотите оценить пригодность для жизни, углеродсодержащие молекулы — одна из ключевых вещей, на которые следует обращать внимание.
Важна способность горных пород сохранять эти молекулы. , слишком. Эти характеристики на участке предполагают, что жизнь могла возникнуть или поддерживаться там в какой-то момент истории Марса.
Используя прибор SHERLOC компании Perseverance, Шарма и ее коллеги применили рамановскую и флуоресцентную спектроскопию к породам из Мааза. и формации Séítah в поисках признаков углеродной химии. Они не только нашли нужные сигналы, но и выявили ключевые различия в химическом составе пород.
«Больше всего меня заинтриговали сравнения разных единиц, — говорит Шарма.
«Мааз и Сейта не выглядели одинаково с точки зрения количества, типа и минеральных ассоциаций возможных органических сигналов. Теперь мне любопытно, что они могли претерпеть, чтобы получить такие различия; как это согласуется в нашу историю о кратере Джезеро?»
Хотя точные молекулы еще предстоит идентифицировать, в обоих образованиях наблюдаются признаки изменения водной среды. Это означает, что вода могла сыграть роль в формировании соединений, которые являются еще одним важным компонентом для прошлых обитаемых условий.
С тех пор марсоход продвинулся дальше, и в пути еще множество данных. . Следующим шагом является сравнение различных типов горных пород в новых местах. Это могло бы помочь исследователям собрать воедино более подробную геологическую историю Марса и органических молекул на нем.
Команда надеется, что очевидное широкое распространение органических материалов означает, что они будут присутствовать в образцах, которые готовит Perseverance. вернуться на Землю. Если это так, то однажды у нас будет возможность изучить их напрямую.
«Это, — говорит Шарма, — ключевой элемент головоломки, которую мы строим о присутствии, распределении, и типы органических веществ на Марсе».
Исследование команды опубликовано в журнале Nature.
