RW Space

Нептун определенно является странным среди газовых гигантов. Он наклонен под странным углом, а его спутники совершенно отличаются от всех известных нам газовых гигантов.

В новой статье исследователей из Калифорнийского технологического института предполагается, что это может быть связано с тем, что Тритон, самый большой спутник Нептуна, полностью уничтожил прежнюю регулярную лунную систему, за исключением одного конкретного исключения – Нереиды.

Давайте начнем с небольшой предыстории лунной системы Нептуна. Тритон странный. Она вращается в направлении, противоположном самому Нептуну, что означает, что она не сформировалась естественным образом как часть планетной системы.

Скорее всего, она была частью двойной системы объекта пояса Койпера (KBO), похожей на Плутон и Харон, которая была захвачена гравитационной ямой Нептуна.

Нереида сама по себе является исключением.

Первоначально открытая в 1949 году Джерардом Койпером (в честь которого назван пояс Койпера), спустя более 100 лет после открытия Тритона, она оставалась единственным другим известным спутником Нептуна до пролета «Вояджера-2» в 1989 году.

Но ее орбита мягко говоря, эксцентричен.

Она очень эллиптическая и существует 360 дней, что на протяжении многих лет заставляло астрономов полагать, что это был еще один захваченный ОПК.

Новое исследование довольно четко показывает, что это не так.

Чтобы доказать это, авторы впервые направили инфракрасную камеру высокого разрешения JWST на Нереиду. Они обнаружили, что он больше похож на ледяной родной спутник Урана или Сатурна, чем на темный, пыльный захваченный ОПК.

По сравнению с Фиби, известным захваченным ОПК, богатые водой кратеры Нереиды выглядят совершенно иначе в инфракрасном свете.

Как отмечают авторы в своей статье: «Уникальный спектр Нереиды среди внешних тел Солнечной системы не соответствует сценарию, в котором Нереида была захвачена во время ранней динамики Солнечной системы». нестабильность».

Таким образом, это в значительной степени исключает возможность Нереиды как ОПК, что оставляет единственный другой вариант — естественный спутник Нептуна.

Но почему такая странная орбита?

Ее расстояние, эллиптическая форма и другие факторы отличаются от большинства других спутников Солнечной системы. Чтобы ответить на этот вопрос, авторы обратились к моделированию.

Они использовали динамический симулятор REBOUND, чтобы отобразить Нептун как серию нормальных круглых спутников.

Затем они разработали эту красивую, аккуратную модель с Тритоном.

Когда захваченный KBO вышел на весьма эксцентричную обратную орбиту, он нанес абсолютный ущерб существующим лунным системам Нептуна.

Большинство первоначальных спутников были разбились на куски или были полностью выброшены из системы в рамках этого процесса.

Их обломки в конечном итоге осели, образовав нынешнюю систему колец Нептуна и некоторые крошечные «кольцевые спутники», такие как Протей.

Но моделирование также показало еще одну особенность.

Примерно в 20% всех запусков моделирования Тритон выбрасывал один из внутренних спутников, который находился там до его прибытия, на стабильную, сильно вытянутую и наклоненную орбиту. Точно так же, как у Нереиды.

Так что, по крайней мере, в симуляции Нереида выглядит как оригинальный спутник Нептун, который был выброшен на свою нынешнюю дурацкую орбиту в результате захвата крупнейшего нынешнего жителя планетной системы.

Если это так, то он может предложить первозданную информацию о формировании системы Нептуна, поскольку его далекая орбита позволила бы ей относительно хорошо сохраниться по сравнению с другими спутниками газовых гигантов.

Мы, вероятно, не сможем подтвердить эту теорию, пока не отправим туда еще один зонд.

По теме: Затерянный мир Почти такой же большой, как Марс, возможно, когда-то вращался вокруг нашего Солнца.

Учёные-планетологи требуют создания такого спутника уже более десяти лет, но пока безрезультатно.

Но пока мы этого не сделали, мы можем изменить наше представление об этом конкретном газовом гигантском спутнике от захваченного ледяного шара к израненному в боях выжившему в одном из самых жестоких лунных апокалипсисов, которые когда-либо видела Солнечная система.

Исследование было опубликовано в журнале Science. Достижения.

Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.