RW Space

Совместный европейско-китайский космический корабль должен стартовать во вторник, чтобы исследовать, что происходит, когда сильные ветры и гигантские взрывы плазмы, выбрасываемые Солнцем, врезаются в магнитный щит Земли.

Особенно жестокие солнечные бури могут вывести из строя спутники, угрожать астронавтам и создать красочные полярные сияния в небе северных и южных широт.

Чтобы узнать больше об этой малоизученной космической погоде, нужен фургон размером с фургон. Космическому кораблю SMILE поручено провести первые в истории рентгеновские наблюдения магнитного поля Земли.

Космический корабль планируется запустить на ракете Vega-C в 03:52 по Гринвичу во вторник с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, на северо-восточном побережье Южной Америки.

Старт первоначально планировался на 9 апреля, но был отложен из-за технической проблемы.

SMILE – или The Solar Wind MagnetSphere Ionography Link Explorer – это совместная миссия Европейского космического агентства (ЕКА) и Китайской академии наук.

«С помощью SMILE мы хотим изучить взаимосвязь между Землей и Солнцем», — пояснил Филипп Эскубе, учёный ЕКА, работающий над проектом.

А вот и Солнце

Солнечный ветер — это поток заряженных частиц, вылетающих из Солнца. Иногда этот ветер превращается в огромный шторм из-за массивных извержений плазмы, называемых корональными выбросами массы.

Эти мощные взрывы, несущиеся со скоростью около двух миллионов километров (1,2 миллиона миль) в час, достигают Земли за день или два.

Когда они прибывают, магнитное поле Земли действует как щит, отклоняя большинство заряженных частиц.

Однако во время особенно интенсивных событий некоторые частицы могут проникать в нашу атмосферу, где они потенциально могут вывести из строя электросети или сети связи.

Они также создают ослепительные полярные сияния, известные как северное или южное сияние.

Во время самой сильной геомагнитной бури за всю историю наблюдений в 1859 году яркие полярные сияния были видны даже на юге, вплоть до Панамы, а телеграфисты по всему миру подвергались ударам током.

Солнечные ветры теперь также могут представлять опасность для спутников, вращающихся вокруг Земли, а также для астронавтов, укрывающихся внутри космических станций.

Учитывая эти угрозы, ученые хотят узнать больше о космической погоде, чтобы мир мог лучше прогнозировать и готовиться к сильным взрывам в будущем.

Чтобы помочь в этом начинании, миссия SMILE планирует обнаружить рентгеновские лучи, испускаемые при взаимодействии заряженных частиц Солнца с нейтральными частицами верхних слоев атмосферы Земли.

Полюсы отдельно

Космический корабль будет наблюдать это явление из нескольких важных мест, включая магнитопаузу, где магнитный щит отклоняет солнечные частицы.

Он также будет По словам Димитры Кутрумпы из французского института CNRS, работающего над миссией, парят над полюсами Земли, где видны рентгеновские фотоны.

Во вторник космический корабль будет размещен на высоте 700 километров над Землей, а затем направится на чрезвычайно эллиптическую орбиту.

SMILE будет на высоте 5000 километров, когда он пролетит над Южным полюсом, где он будет передавать данные. на исследовательскую станцию Бернардо О’Хиггинс в Антарктиде.

Но космический корабль будет находиться на высоте 121 000 километров над Землей, когда он пролетит над Северным полюсом, чтобы получить гораздо более широкий обзор в течение более длительного периода времени.

Помимо прочего, это позволит миссии «впервые в истории непрерывно наблюдать северное сияние в течение 45 часов за раз», по данным ЕКА.

Космический корабль оснащен четырьмя научными приборами, в том числе построенным в Великобритании рентгеновским аппаратом, а также УФ-сканером, ионным анализатором и магнитометром, изготовленными Китайской академией наук.

По теме: Астрономы только что установили рекорд наблюдения за самым опасным регионом Солнца

Ожидается, что SMILE начнет собирать данные всего через час после запуска на орбиту орбите.

Миссия рассчитана на три года, но может быть продлена, если все пойдет хорошо.

© Agence France-Presse