RW Space

Солнце постоянно осыпает Землю потоком из намагниченных частиц, известным как солнечный ветер.

По большей части, магнитный щит нашей планеты не позволяет солнечному ветру причинить какой-либо реальный ущерб Земле или ее жителям, вместо этого отправляя частицы к полюсам, оставляя за собой приятное полярное сияние.

Но иногда, примерно каждые столетие, этот ветер перерастает в полномасштабную солнечную бурю — и, как предупреждает новое исследование, представленное на конференции по передаче данных SIGCOMM 2021, последствия такой экстремальной космической погоды могут иметь катастрофические последствия для нашего современного образа жизни.

Короче говоря, сильная солнечная буря может ввергнуть мир в «интернет-апокалипсис», из-за которого большой процент пользователей будут отключены на недели или месяцы, пишет Сангита Абду Джиоти, доцент Калифорнийского университета в Ирвине.

Отчасти проблема заключается в том, что экстремальные солнечные бури (также называемые выбросами корональной массы) относительно редки; Согласно статье Абду Джиоти, ученые оценивают вероятность прямого воздействия экстремальной космической погоды на Землю в пределах от 1,6 до 12 процентов за десятилетие.

В недавней истории было зарегистрировано только две таких бури — одна в 1859 году, а другая в 1921 году. Более ранний инцидент, известный как событие Кэррингтона, вызвал на Земле такое серьезное геомагнитное возмущение, что телеграфные провода загорелись, и полярные сияния — обычно видны только возле полюсов планеты — были замечены недалеко от экваториальной Колумбии.

Небольшие штормы также могут нанести удар; один в марте 1989 года на девять часов отключил всю канадскую провинцию Квебек.

С тех пор человеческая цивилизация стала в большей степени зависеть от глобального Интернета, и потенциальные воздействия мощного геомагнитного шторма на эту новую инфраструктуру остаются в значительной степени неизученными, сказала Абду Джиоти. В своей новой статье она попыталась определить наиболее уязвимые места в этой инфраструктуре.

Хорошая новость заключается в том, что местные и региональные Интернет-соединения, имеют низкий риск быть поврежденными, поскольку сами оптоволоконные кабели не подвержены влиянию геомагнитно индуцированных токов, говорится в документе.

Солнечная активность онлайн.

Однако длинные подводные Интернет — кабели, соединяющие континенты, — это совсем другое дело. Эти кабели оснащены ретрансляторами для усиления оптического сигнала, разнесенными с интервалом примерно от 50 до 150 километров.

Согласно статье, ретрансляторы уязвимы для геомагнитных токов, и целые кабели могут стать бесполезными, если хотя бы один ретранслятор отключится.

Если в конкретном регионе выйдет из строя достаточное количество подводных кабелей, целые континенты могут быть отрезаны друг от друга. Более того, страны в высоких широтах, такие как США и Великобритания, гораздо более восприимчивы к солнечной погоде, чем страны в более низких широтах.

В случае катастрофической геомагнитной бури именно страны, расположенные в высоких широтах, скорее всего, будут отключены от сети в первую очередь. Трудно предсказать, сколько времени потребуется на ремонт подводной инфраструктуры, но возможны крупномасштабные отключения Интернета, которые длятся недели или месяцы.

Статья опубликована Live Science.