RW Space

Далеко, в одиночестве, в кратере на планете, населенной только роботами, марсоход НАСА Perseverance исследует засушливый ландшафт, который когда-то был речной системой миллиарды лет назад.

Однако, согласно новому открытию, дельта Джезеро на Марсе — не единственный остаток обильной воды, которая когда-то текла по поверхности. Прибор RIMFAX компании Perseverance теперь исследовал глубже, чем когда-либо, под кратером Джезеро, обнаружив обширную систему дельты, питаемую проточной водой, которая существовала задолго до той, которую сейчас исследует марсоход.

В свою очередь, это указывает на то, что вода текла по поверхности Марса гораздо дольше, чем предполагает сама поверхность – открытие, имеющее важные последствия для прошлой обитаемости планеты.

«В целом, RIMFAX проливает свет на более широкую речную систему, чем та, что наблюдалась с орбиты, и указывает на расширенное окно речных отложений, водных изменений и условий обитания, чем предполагалось ранее в кратере Езеро», — рассказала геомикробиолог Эмили Кардарелли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. ScienceAlert.

«RIMFAX выявил более раннюю подземную дельтовую среду под современной дельтой, тем самым продлевая период потенциальной обитаемости Джезеро еще дальше во времени.«

После многих лет целенаправленных исследований стало ясно, что Марс не всегда был засушливым, ржавым пылевым комком планеты, каким он является сегодня. Многочисленные доказательства показывают, что когда-то вода текла в изобилии: от высеченных водой ландшафтов до минералов, которые могли образоваться только в присутствии жидкой воды.

Это поднимает другие вопросы. Одним из наиболее актуальных вопросов обитаемости является то, как долго жидкая вода сохранялась на поверхности Марса. Более длительный период времени открывает больше возможностей для появления микробов, которые, по мнению ученых, являются наиболее вероятной формой жизни, которая могла существовать на Марсе.

В целом ландшафт Марса очень хорошо сохранился на протяжении миллиардов лет, поскольку он не подвержен тем же тектоническим и погодным условиям, что и здесь, на Земле. Предполагается, что возраст дельты Джезеро, которую исследует Персеверанс, составляет около 3,7 миллиардов лет, и она датируется периодом от позднего Ноя до начала гесперианского периода.

Однако именно в это время на Марсе, как известно, были поверхностные воды, а текущие поверхностные воды создают условия для более сильной эрозии и отложения отложений.

Формирование и эволюция некоторых минеральных месторождений в кратере Езеро озадачили ученых, особенно в части, богатой карбонатами и карбонатами. оливин, известный как Маржа. Чтобы выяснить, как сформировалось подразделение Margin, исследователи использовали RIMFAX компании Perseverance для исследования глубоко под землей в поисках улик.

В течение 78 переходов в период с сентября 2023 года по февраль 2024 года Perseverance неоднократно проводил измерения с помощью георадара, собирая данные по тропе длиной около 6,1 километра (3,8 мили). Эти измерения проводились на глубине более 35 метров (115 футов).

Когда исследователи начали собирать данные воедино, из темноты развернулся скрытый дельтовый ландшафт.

«В тот момент, когда мы увидели радарограмму Sol 909, мы поняли, что этот аппарат был более прозрачным для радара, чем другие устройства, которые мы видели раньше. Продолжая движение на устройстве Margin, мы видели все глубже и глубже в недра, вплоть до 35 метров», Кардарелли сказал.

«Радарограмма Солнца 1052 была особенно интересной, потому что мы начали видеть на глубине сложные особенности, которых мы раньше не видели!»

Радарные данные выявили множество слоев горных пород, простирающихся глубоко под землей и расположенных по наклонной схеме, что на Земле типично для отложений, оседающих из воды, когда она течет в широкий бассейн.

Исследователи также идентифицировали долю и структуры каналов, соответствующие формированию проточной воды, а также размывы, задние места и погребенные валуны.

«Это общие черты развития речных систем, хотя сохранение не всегда гарантируется, поскольку речные системы динамичны», — сказал Кардарелли.

Хотя радар исследует только десятки метров под землей в одном месте, объединение этих измерений по всей длине траверса Perseverance позволяет ученым реконструировать гораздо более толстую структуру. месторождение.

По теме: Древние пляжи, обнаруженные на Марсе, свидетельствуют о том, что на Красной планете когда-то были океаны.

Это комбинированное измерение предполагает, что толщина Поля может достигать 90 метров в результате нескольких эпизодов отложений со свидетельствами некоторой эрозии между ними. Основываясь на геологическом контексте кратера Джезеро, исследователи подсчитали, что в этом регионе существовала функциональная дельта-система еще в Ноахском периоде, примерно от 4,2 до 3,7 миллиардов лет назад.

«По нашим оценкам, истинная мощность или фактическая вертикальная протяженность этого региона составляет не менее 85-90 метров», — сказал Кардарелли.

«Размеры, которые мы документируем, варьируются от субметра до сотен метров в длину».

В совокупности данные свидетельствуют о том, что на Марсе не было воды только в течение короткого периода времени, но он пережил несколько фаз, когда вода текла и формировала его поверхность. Эта расширенная история воды открывает окно возможностей для возникновения жизни.

«Эта работа также может иметь значение для сохранения потенциальных биосигнатур и обитаемости в недрах кратера Джезеро», — пишут исследователи.

«Мелкомасштабные внутренние структуры могут сохранять минеральный состав и геохимические условия прошлых событий, связанных с водой, и, возможно, когда-то обеспечивали прошлые обитаемые условия».

Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.