Самый большой в мире «современный» кратер найден спрятанным на виду в Китае
Кратеру Цзиньлинь, расположенному на склоне холма в провинции Гуандун недалеко от города Чжаоцин, удавалось скрываться на виду, пока исследователи не идентифицировали его как ударную структуру.
Во всем мире существует только около 200 подтвержденных ударных кратеров, что делает каждое открытие научно ценным.
Но этот выделяется своими исключительными размерами и молодостью.
Кратер образовался в эпоху голоцена, когда примерно закончился последний ледниковый период. 11700 лет назад.
Связано: Странное стекло в Австралии обнаружило масштабное воздействие, о котором мы никогда не знали
На основе измерений эрозии почвы поблизости, По оценкам исследователей, он был высечен где-то в период с начала до середины голоцена.
При диаметре от 820 до 900 метров и глубине 90 метров он затмевает российский 300-метровый кратер Маха, ранее являвшийся крупнейшей известной ударной структурой голоцена.
Найти такой массивный, хорошо сохранившийся кратер удивительно, учитывая климат региона. В провинции Гуандун регулярно идут муссоны, проливные дожди и высокая влажность. Именно эти условия ускоряют эрозию и должны были уже давно уничтожить любой видимый кратер.
Тем не менее, кратер Цзиньлинь остается удивительно нетронутым, сохранившись в толстых слоях выветренного гранита, защищающего его структуру от непогоды.
Доказательства, подтверждающие его внеземное происхождение, кроются в деталях. Внутри гранита исследователи обнаружили многочисленные фрагменты кварца, демонстрирующие особенности плоской деформации и микроскопические характеристики, которые служат геологическими отпечатками ударных событий.
«На Земле образование плоских деформационных особенностей в кварце происходит только в результате интенсивных ударных волн, генерируемых ударами небесных тел», — Мин Чен, ведущий автор Центра перспективных исследований науки и технологий высокого давления в Шанхае.
Эти особенности формируются под экстремальным давлением от 10 до 10 млн. 35 гигапаскалей, что намного превышает все, что могут создать геологические процессы Земли.
Ни одно извержение вулкана, землетрясение или тектоническое движение не создает таких интенсивных, сфокусированных ударных волн. Только столкновение с внеземным объектом на сверхскоростной скорости дает такие характерные признаки.
Исследователи определили, что ударник был метеоритом, а не кометой, поскольку комета образовала кратер шириной не менее 10 километров.
Однако они еще не установили, состоял ли он из железа или камня, и предстоит еще провести значительную работу. Но это открытие уже бросает вызов предыдущим предположениям о частоте и масштабах недавних ударов.
Поверхность Земли теоретически сталкивается с одинаковыми шансами бомбардировок повсюду, однако геологические различия означают, что свидетельства ударов разрушаются с разной скоростью.
Некоторые кратеры полностью исчезают, в то время как другие, такие как Цзиньлинь, выживают. Такая неравномерная сохранность создает искаженную картину истории воздействия нашей планеты.
Подтвержденные кратеры непропорционально сгруппированы в хорошо финансируемых регионах с активными геологическими исследовательскими программами, в то время как это открытие в отдаленном, покрытом лесом склоне холма предполагает, что гораздо больше ударных структур могут ждать идентификации в других местах.
По мере того, как исследователи продолжают исследовать кратер Цзиньлинь, это может дать новое понимание того, как часто крупные космические камни ударяются о нашу планету и что защищает или уничтожает свидетельства, которые они оставляют позади.
Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.
