RW Space

Три звезды, находящиеся на расстоянии чуть менее 5000 световых лет от нас, побили давний рекорд.

TIC 290061484 — это система гравитационно связанных звезд, состоящая из двойной пары, вращающейся по тесной орбите, и третьей звезды. это окружает обоих. Удивительно, но они расположены так близко друг к другу, что вся система уместилась бы внутри орбиты Меркурия.

И это еще не все. У сплоченной троицы, похоже, появился еще один друг; есть намеки на то, что четвертая звезда описывает путь на гораздо большем расстоянии.

Все три звезды в центральной тройке находятся на пути столкновения, им суждено столкнуться, слиться, стать сверхновой и оставить позади одиночная нейтронная звезда примерно через 20 миллионов лет.

Открытие было сделано с помощью космического телескопа TESS, охотящегося за экзопланетами, который оптимизирован для обнаружения мельчайших изменений яркости звезды, указывающих на наличие вращающегося мира. .

Системы звезд, которые затмевают друг друга вдоль нашего луча зрения, также демонстрируют изменения в яркости, поскольку звезды проходят друг перед другом и блокируют по крайней мере часть света друг друга. Наблюдения TESS также могут обнаружить эти изменения яркости. Это мощный инструмент для поиска таких систем, поскольку с расстояния, с которого мы их видим, они обычно выглядят как одиночная звезда.

Так обстоит дело с центральной тройкой TIC 290061484. Плоскость орбиты, на которой они все выровнены, практически расположена с ребра нашего луча зрения, а это означает, что мы наблюдаем различные конфигурации затмений, пока три звезды совершают свой космический танец.

Команда из ученые во главе с астрофизиком Веселином Костовым из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА обнаружили систему после обширного анализа данных TESS. Они использовали алгоритм машинного обучения для фильтрации данных на основе ожидаемого сигнала затмений звездных систем, а затем предоставили небольшую армию гражданских ученых для дальнейшей их уточнения.

«В основном мы ищу признаки компактных многозвездных систем, необычных пульсирующих звезд в двойных системах и странных объектов», — говорит физик Сол Раппапорт из Массачусетского технологического института.

«Определить подобную систему интересно, потому что их редко можно встретить, но они могут быть более распространены, чем предполагают текущие данные».

После того, как они идентифицировали систему как одну из интересующих, исследователи могли проанализировать изменения в ее освещении, чтобы определить ее характеристики. .

Две звезды, составляющие центральные двойные часы, имеют массу Солнца в 6,85 и 6,11 раз, а период обращения составляет всего 1,8 дня.

Третья звезда имеет масса в 7,9 раз превышает массу Солнца и вращается вокруг центральной пары с периодом 24,5 дня. Этот период выбрасывает из воды предыдущую известную наименьшую троицу с периодом обращения 33 дня.

Наконец, вероятная четвертая звезда будет иметь массу примерно в 6,01 раза больше массы Солнца. По оценкам, она вращается вокруг центральной тройной системы по гораздо более широкой орбите продолжительностью около 3200 дней.

Звезды рождаются из аномально плотных областей материи внутри огромных газовых облаков. Обычно такие облака усеяны множеством молодых звезд, некоторые из которых подходят достаточно близко, чтобы слиться, другие — чтобы провести свою жизнь вместе, запертые на орбите.

Большинство звезд в галактике Млечный Путь находятся в системы, подобные этим. Когда вы смотрите на ночное небо, более половины звезд, которые вы видите, на самом деле представляют собой несколько звезд, слишком далеких, чтобы их можно было различить.

Мы знаем, что существуют системы из нескольких звезд, которые мы еще не идентифицировали. . Это открытие предполагает, что их может быть гораздо больше, чем мы предполагали. Следующим шагом будет использование будущего римского космического телескопа Нэнси Грейс для поиска их, как только он достигнет неба.

«До того, как ученые открыли тройные затменные тройные звездные системы, мы их не ожидали. быть там», — говорит астроном Тамаш Борковиц из обсерватории Баха Сегедского университета в Венгрии. «Но как только мы их нашли, мы подумали: а почему бы и нет? Роман тоже может раскрыть ранее не встречавшиеся категории систем и объектов, которые удивят астрономов».

Исследование опубликовано в журнале The Астрофизический журнал.