RW Space

Луна постоянно подвергается ударам со стороны Вселенной в целом.

Позже в этом году наш ближайший сосед в космосе, по прогнозам, будет поражен земным снарядом, скорость которого в семь раз превышает скорость звука, примерно высотой с пятиэтажное здание: верхняя ступень ракеты Falcon 9.

Согласно анализу независимого астронома Билла Грея, разработчика программного обеспечения Project Pluto, используемого для отслеживания околоземных объектов, отработанного SpaceX ступень ракеты врежется в Луну 5 августа 2026 года примерно в 06:44 UTC (02:44 EDT).

Грэй сообщает, что удар должен произойти вокруг кратера Эйнштейна, сильно пострадавшей области на пороге между ближней и дальней сторонами Луны.

«Движение космического мусора в основном вполне предсказуемо; он просто движется под действием гравитации Земли, Луны, Солнца и Мы знаем их с огромной точностью», — объясняет Грей.

В то же время давление солнечной радиации или толчок, оказываемый солнечным светом, постоянно воздействует на объект, постоянно меняясь.

Хотя эта сила невелика, она непредсказуемо складывается со временем, потому что объект кувыркается в пространстве, улавливая и отражая больше или меньше света в зависимости от своего положения.

SpaceX Falcon 9 — это частично многоразовая ракета высотой 70 метров (230 футов) и весом 550 000 кг (1,2 миллиона фунтов) при старте. Ее первая, более крупная ступень возвращается на Землю и садится на баржу, чтобы ее можно было заправить и повторно запустить в полет, в то время как вторая ступень остается на орбите.

Эта верхняя ступень, направлявшаяся на Луну, принадлежала ракете 2025-010D Falcon 9, запущенной в январе 2025 года и несущей полезную нагрузку, включавшую два лунных корабля, миссию 1 Blue Ghost и миссию 2 Hakuto-R.

И в то время как одноразовые вторые ступени многих предыдущих запусков Falcon 9 падали обратно на Землю или выходили на орбиты вокруг Солнца, эта остается локальной.

Эта вторая ступень Falcon 9 в настоящее время вращается вокруг нашей планеты примерно за 26 дней. При самом близком сближении, или перигее, он пролетает в пределах 220 000 километров (137 000 миль) от Земли, а затем разворачивается примерно на 510 000 километров в апогее, своей самой дальней точке.

При этом его траектория пересекает гравитационный путь Луны, которая находится на среднем расстоянии примерно 400 000 километров от Земли.

«Орбита Луны и этого объекта, грубо говоря, пересекаются. Обычно один проходит через точку пересечения, а другой находится где-то в другом месте», — говорит Грей.

Тогда, как в обычном сюжете ситкома о воссоединении разлученных влюбленных, гравитация заставит их встретиться: «5 августа они достигнут этой точки одновременно», — говорит Грей, кульминацией которого является орбитальный танец, который можно отследить, установив флажок для 2025-010D.

Это далеко не первый случай, когда на Луне проводился баллистический эксперимент от ее планетарного партнера. В 1970-х годах несколько модулей Аполлона врезались в поверхность Луны, вызвав небольшие «лунные землетрясения» для изучения состава Луны (увы, сыра не было).

В 2009 году НАСА разбило свой зонд LCROSS на Луну, подняв пыль, которая лежала в призрачном покое миллиарды лет, и обнаружив присутствие водяного льда и других полезных химикатов.

Самый последний аналогичный случай Столкновение с Луной произошло в 2022 году, когда на обратной стороне Луны разбился ракета-носитель «Чанъэ 5-Т1». В результате удара образовалось интригующее двойное образование, полученное с помощью лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА.

Ожидается, что в результате столкновения Falcon 9 также останется новый кратер. Вспышка удара, вероятно, не будет видна с Земли, но Лунный разведывательный орбитальный аппарат в конечном итоге сможет зафиксировать последствия.

К счастью, этот удар не представляет никакой опасности.

Нет людей или построек, которые могли бы пострадать от дождя из обломков ракет – на нашем стойком спутнике обитают только сотни тысяч фунтов технологического мусора и множество мешков с фекалиями, мочой и рвотой астронавтов; а также пара мячей для гольфа и стопка двухдолларовых купюр с невообразимым коллекционным потенциалом.

Но более широкая проблема растет.

Безрассудная утилизация космического мусора угрожает спутникам и может рано или поздно поставить под угрозу людей и оборудование.

Артемида IV планирует доставить двух астронавтов на Луну в 2028 году, и китайская миссия стремится сделать то же самое примерно 2030.

Обе программы являются частью гораздо более масштабного продвижения к долгосрочной лунной активности.

По теме: Гигантский шрам на новолунии — это кратер, который появляется раз в столетие, как обнаружили ученые

Хотя это может быть осуществимо только для объектов, связанных с Луной, самый простой способ избежать таких лунных столкновений, говорит Грей, может заключаться в том, чтобы «вывести верхние ступени на орбиты, где они покинут Землю и Луну, и в конечном итоге окажутся на Луне». на орбите вокруг Солнца, так что они не смогут поразить нас в течение длительного времени».

А то, что произойдет после этого времени, возможно, через сотни или тысячи лет, станет проблемой для нас в будущем.

Отчет об анализе Грея опубликован в Проекте Плутон.