RW Space

Ученые из марсохода НАСА Perseverance сообщили сегодня, что марсоход собрал несколько дразнящих образцов органических пород из древней речной дельты на Красной планете.

Эти образцы теперь убраны для запланированной будущей миссии, которая надеется достать образцы и доставить их на Землю для первого в истории возвращения образцов с Марса.

«Породы, которые мы исследовали в дельте, имеют самую высокую концентрацию органического вещества, которую мы когда-либо найдены во время миссии», — сказал ученый проекта Perseverance Кен Фарли во время пресс-конференции в четверг, 15 сентября.

«И, конечно же, органические молекулы являются строительными блоками жизни, так что все это очень интересно. что у нас есть камни, которые были отложены в пригодной для жизни среде в озере, содержащем органическое вещество».

С четырьмя образцами, собранными в дельте, которая, по мнению ученых, является бывшим дном озера, марсоход теперь собрал Всего 12 образцов. Вы можете увидеть более подробную информацию о каждом образце на этом веб-сайте НАСА.

Место посадки марсохода, кратер Джезеро, является домом для этой веерообразной дельты, которая образовалась около 3,5 миллиардов лет назад, в точке, которая, по-видимому, является конвергенцией. марсианской реки и озера.

Perseverance в настоящее время исследует осадочные породы дельты, образовавшиеся, когда частицы различных размеров оседали в когда-то водной среде. Во время своей первой научной кампании марсоход исследовал дно кратера, обнаружив изверженную породу, которая образовалась глубоко под землей из магмы или во время вулканической активности на поверхности.

Теперь во второй научной кампании марсоход изучает дельта, где он нашел органические материалы. В то время как органические вещества были обнаружены на Марсе ранее как марсоходом Perseverance, так и марсоходом Curiosity, это последнее обнаружение было сделано в районе, где в далеком прошлом отложения и соли откладывались в озере в условиях, в которых потенциально могла существовать жизнь. /p>

Фарли сказал, что, например, они нашли песчаник, который содержит зерна и фрагменты горных пород, образовавшиеся далеко от кратера Джезеро, и аргиллит, содержащий интригующие органические соединения.

«Хребет Уайлдкэт» — это название, данное скале высотой около 3 футов (1 метр) в ширину, который, вероятно, образовался миллиарды лет назад, когда грязь и мелкий песок осели в испаряющемся озере с морской водой.

20 июля марсоход протер часть поверхности хребта Уайлдкэт. таким образом, он мог проанализировать область с помощью прибора под названием «Сканирование обитаемой среды с помощью комбинационного рассеяния света и люминесценции для органических и химических веществ» или SHERLOC.

Анализ SHERLOC показал, что образцы содержат класс органических молекул, которые коррелируют с те из сульфатных минералов. Сульфаты, обнаруженные в слоях осадочных пород, могут дать важную информацию о водной среде, в которой они образовались.

«Эта корреляция предполагает, что, когда озеро испарялось, сульфаты и органические вещества откладывались, сохранялись и концентрировались. в этой области», — сказал ученый SHERLOC Сунанда Шарма во время брифинга для прессы. «Лично я нахожу эти результаты такими трогательными, потому что кажется, что мы находимся в нужном месте с нужными инструментами в очень важный момент».

НАСА заявило, что органические молекулы состоят из самых разных соединений, созданных в основном из углерода и обычно включают атомы водорода и кислорода. Они также могут содержать другие элементы, такие как азот, фосфор и сера.

Хотя существуют химические процессы, которые производят эти молекулы, не требующие жизни, некоторые из этих соединений являются химическими строительными блоками жизни. . Присутствие этих специфических молекул считается потенциальной биосигнатурой — веществом или структурой, которые могут свидетельствовать о прошлой жизни, но также могут быть созданы без присутствия жизни.

«Мы выбрали кратер Джезеро. для Perseverance, потому что мы думали, что у него есть наилучшие шансы предоставить превосходные с научной точки зрения образцы — и теперь мы знаем, что отправили марсоход в нужное место», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора НАСА по науке в Вашингтоне, в пресс-релизе. /p>

«В ходе этих первых двух научных кампаний было собрано удивительное разнообразие образцов, которые можно было доставить на Землю в рамках кампании по возврату образцов с Марса».

НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) сотрудничают в планировании способов доставки первых образцов марсианского материала на Землю для детального изучения. На данный момент планируется, что посадочный модуль для возврата образцов приземлится рядом с кратером Джезеро или в нем, доставив небольшую ракету, на которую будут загружены образцы, собранные Perseverance.

Два вертолета типа Ingenuity обеспечат вторичная возможность получения образцов на поверхности Марса. Как только тайник с образцами будет запущен с Красной планеты, другой космический корабль захватит его на орбите Марса, а затем вернет на Землю, возможно, к началу-середине 2030-х годов.

Эти первые собранные и возвращенные образцы могут ответьте на ключевой вопрос: существовала ли когда-либо жизнь на Марсе?

Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите исходную статью.