RW Space

Одно из лучших мест для поиска жизни за пределами Солнечной системы может находиться практически по соседству.

Планета, первоначально обнаруженная в 2024 году и вращающаяся вокруг красного карлика под названием GJ 3378, может быть даже более похожа на Землю, чем предполагали первоначальные наблюдения.

Этот мир, названный GJ 3378b, представляет собой то, что мы называем супер-Землей: больше, чем Земля, но достаточно мал, чтобы иметь скалистую структуру, похожую на единственную известную планету во Вселенной. содержать жизнь – нашу.

Большой набор последующих наблюдений показал, что GJ 3378b по-прежнему находится на правильном расстоянии от своей звезды для жидкой воды на ее поверхности (первый пункт в контрольном списке обитаемости), а также уточнил оценку ее массы с 5,3 до всего лишь 2,3 массы Земли.

Это означает, что она с гораздо большей вероятностью будет каменистой и, при простом прыжке-прыжке, Находится на расстоянии 25 световых лет, и это еще более привлекательный кандидат для дальнейших исследований, ориентированных на обитаемость, чем первоначально предполагалось.

На самом деле, это «одна из наиболее потенциально похожих на Землю экзопланет, известных в радиусе 10 парсеков от Солнца», как утверждает группа под руководством астронома Пола Робертсона из Калифорнийского университета в Ирвайне в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal.

«Это интересно, — говорит Робертсон в своем заявлении. — Это один из наших ближайших космических соседей. Двадцать пять световых лет звучит как большой путь, но ширина Млечного Пути составляет около 100 000 световых лет, так что в этом отношении это наш ближайший сосед».

Один из самых больших вопросов во Вселенной заключается в том, единственная ли Земля в своей способности принимать жизнь.

Ученые все еще пытаются выяснить характеристики, которые могли бы позволить планете быть обитаемой, от типа звезды, вокруг которой она вращается, до архитектуры планетной системы. она обитает, независимо от того, есть ли у нее тектонические плиты или атмосфера.

Некоторые из этих признаков будет труднее искать, чем другие, но самое первое, что ученые склонны выбирать, — это орбитальный диапазон, который мы называем обитаемой зоной.

Это расстояние между экзопланетой и ее родительской звездой, которое имеет решающее значение для определения того, может ли указанная экзопланета иметь жидкую поверхностную воду, и она испаряется слишком далеко и замерзает.

«Наша мантра — следовать за водой, — говорит Робертсон. — Это единственное, что нужно каждому известному живому существу на Земле, и это первое, на что мы обращаем внимание, пытаясь найти среду, которая могла бы выжить. Жизнь».

Следующий вопрос часто касается состава. Мы знаем, что на каменистых планетах может быть жизнь, потому что мы на ней живем. Другие виды миров тоже могут быть, но мы этого пока не знаем; поэтому, если сузить список кандидатов, в число кандидатов попадут каменистые миры, а остальные отойдут в кучу «может быть».

GJ 3378b привлек внимание ученых-планетологов, когда первоначальный анализ показал, что орбитальный период составляет 24,73 дня, что однозначно определило его. в обитаемой зоне своей звезды.

Хотя этот период значительно короче земного года, красные карлики намного холоднее и тусклее, чем Солнце, поэтому обитаемая зона расположена гораздо ближе к звезде.

Однако над массой экзопланеты все еще висит вопросительный знак.

Около 5 масс Земли — это нечеткая граница между двумя типами планет, ниже этой массы, скорее всего, существуют миры. над ней экзопланеты, скорее всего, будут мини-Нептунами – газовыми мирами с плотной туманной атмосферой.

Первоначальная оценка массы GJ 3378b, равная 5,3 массы Земли, была пограничной, и это был один из вопросов, которые Робертсон и его команда надеялись прояснить.

Они собрали наблюдения за звездой с помощью ряда наземных и космических инструментов, выискивая очень слабые изменения в свете звезды, когда она ежеминутно колеблется под гравитационным воздействием экзопланеты.

«Имя игры — точность», — говорит астроном Майкл Эндл из Техасского университета в Остине, — «Чтобы их найти. планеты с малой массой, вы всегда ищете крошечные сигналы. Если ваши инструменты недостаточно точны, вы их не найдете. Вы не можете их найти».

Эти точные измерения позволили исследователям уточнить массу и орбиту GJ 3378b.

Ее орбита оказалась немного ближе к звезде, чем предполагал первоначальный анализ, и составила 21,45 дня. Это все еще твердо внутри обитаемой зоны.

«Эта суперземля получает около 90 процентов радиации от своей звезды-хозяина, как Земля получает от своего Солнца, поэтому она находится прямо в наилучшей точке», — говорит Робертсон.

И уточненная масса в 2,3 массы Земли также помещает ее прямо в золотую середину суперземли.

Это не означает, что GJ 3378b пригодна для жизни. Любая жидкая вода, подвергшаяся воздействию космического вакуума, будет сублимироваться; чтобы планета имела жидкую поверхностную воду, ей нужна атмосфера. В настоящее время у нас нет никакого способа узнать, есть ли у GJ 3378b атмосфера.

Эти крошечные звезды гораздо более активны, чем Солнце, вызывая частые вспышки и выбросы корональной массы, которые могут лишить атмосферы близлежащих миров.

По теме: Парадокс красного неба заставит вас усомниться в самом нашем месте во Вселенной

Но на данный момент исследование ставит GJ 3378b в верхнюю часть списка миров, подлежащих изучению. исследовать обитаемость.

«Конечная цель — биосигнатуры. Мы действительно хотим знать: «Одиноки ли мы во Вселенной?» — говорит Эндл.

«Мы все еще находимся на этапе разведки нашего солнечного окружения, пытаясь найти планеты вокруг ближайших звезд, потому что на них будет легче всего обнаружить биосигнатуры. Эта планета приближает нас на один шаг к познанию всех наших соседей и, в конечном итоге, к тому, что может быть гостеприимной для жизни».

Исследование было опубликовано в Астрофизическом журнале.

Эта статья была проверена Джессом Кокериллом и отредактирована Фионой Макдональд. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, сообщите нам.