RW Space

Согласно данным нового исследования, пыльные бури, которые полностью покрывают Марс, играют ключевую роль в истечении газов из атмосферы Красной планеты.

Ученые знают, что вода текла на поверхности Марса в древнем прошлом; есть много свидетельств этого, от русел и каньонов до минералов, пропитанных водой (таких как гематит).

Однако Марс иссяк. Основная теория предполагает, что большая часть атмосферы Марса была удалена солнечным ветром вскоре после того, как планета потеряла свое глобальное магнитное поле около 4 миллиардов лет назад. Марсианская атмосфера стала настолько тонкой, что планета больше не могла удерживать жидкую воду на своей поверхности.

В новом исследовании ученые повторно проанализировали наблюдения пыльной бури, сделанные NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Во время пылевых бурь MRO улавливала увеличение количества водяного пар в средней атмосфере, примерно от 50 до 100 километров. Однако во время глобальной пыльной бури в 2007 году этот водяной пар действительно пострадал. Данные показали, что пар переместился на большую высоту и увеличился в объемах более чем в сто раз.

«Мы обнаружили, что в средней атмосфере происходит увеличение количества водяного пара в связи с пыльными бурями», — говорится в заявлении ведущего научного сотрудника Николаса Хэвенса, геофизика из Университета Хэмптона в Вирджинии. «Водяной пар поднимается с той же воздушной массой, что и пыль».

Другие наблюдения космического телескопа «Хаббл» НАСА и орбитального аппарата Mars Express Европейского космического агентства предполагают наличие связи между объемом воды в средней атмосфере Марса и выходом атмосферного водорода в космос — по крайней мере, в течение лет без глобальных пыльных бурь.

Неясно, каковы связи в течение многих лет с планетными пыльными бурями; они не происходят слишком часто.

«Было бы здорово наблюдать глобальную пыльную бурю, всеми средствами, которые сейчас у нас есть на Марсе, и это может произойти в этом году», — сказал соавтор исследования Дэвид Касс из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния.

По словам представителей НАСА, региональные марсианские пыльные бури имеют тенденцию появляться во время весны и лета на планете.

«В марсианском году, который почти в два раза длиннее земного, практически все региональные бури рассеиваются, и ни одна из них не впадает в глобальную пылевую бурю», — говорится в том же заявлении НАСА. «Но такое расширение бурь происходило в 1977, 1982, 1994, 2001 и 2007 годах. Ожидается, что следующий марсианский сезон пылевых бурь начнется этим летом и продлится до начала 2019 года».