Окончательно! Virgin Galactic отправила своих первых платных клиентов в космос

В четверг Virgin Galactic успешно доставила своих первых платежеспособных клиентов к последнему рубежу — долгожданное достижение, возвращающее компанию на правильный путь в развивающемся секторе частных космических полетов.

Офицеры ВВС Италии развернули флаг своей страны и смотрел из окна на изгиб Земли, наслаждаясь несколькими минутами невесомости на высоте 52,9 миль (85,1 км) над уровнем моря.

«Это была прекрасная поездка», — сказал журналистам полковник Вальтер Вилладей на пресс-конференции. конференции, добавив, что его любимым моментом был контраст между чернотой космоса и планетой внизу.

Virgin Галактический полет в воздухе — На этом неподвижном изображении из видеоролика Virgin Galactic показан космический корабль миссии Galactic 01, запускающий первый коммерческий полет из космодрома в Нью-Мексико 29 июня 2023 года. (Фото AFP/Virgin Galactic)

Миссия, получившая название Galactic 01, началась, когда гигантский двухфюзеляжный самолет-база взлетел со взлетно-посадочной полосы космодрома Америка, штат Нью-Мексико, около 8:30 утра по местному времени (14:30 по Гринвичу) 29 июня 2023 года.

Самолет-носитель набрал большую высоту, а затем примерно через 40 минут выпустил самолет с ракетным двигателем под названием VSS Unity, который взлетел в космос со скоростью почти 3 Маха.

Пятьдесят миль считаются границей космоса НАСА и ВВС США, несмотря на то, что международно признанная граница, известная как линия Кармана, имеет высоту 62 мили.

К Вилладеи в салоне присоединился подполковник ВВС Италии Анджело Ландольфи Панталеоне Карлуччи. из Национального исследовательского совета Италии и Колин Беннетт из Virgin Galactic.

Также было два пилота на космоплане и два на самолете-носителе.

Позже Unity благополучно скользнула обратно на Землю, показала прямая трансляция.

Полет состоялся почти через два года после того, как основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон совершил испытательный полет в космос, призванный открыть новую эру прибыльного космического туризма.

Но впоследствии компания столкнулась с неудачами, в том числе с кратким запретом на полет со стороны Федерального управления гражданской авиации (FAA), которое обнаружило, что рейс Брэнсона отклонился от назначенного ему воздушного пространства, а Virgin Galactic не сообщила об этом «происшествии», как это требовалось.Позже лабораторные испытания показали, что некоторые материалы, используемые в ее транспортных средствах, упали ниже требуемого запаса прочности, что потребовало модернизации парка.

Компания завершила паузу в космических полетах успешным испытанием в мае, проложив путь к Миссия четверга. Всего перед коммерческим полетом в четверг было выполнено пять испытательных полетов.

Ежемесячные полеты

Экипажу Galactic 01 было поручено провести 13 контролируемых и автономных экспериментов, а также собрать данные о своих скафандрах и датчики в кабине.

Эксперименты включали измерение уровней радиации в малоизученной мезосфере и того, как определенные жидкости и твердые вещества смешиваются в условиях микрогравитации.

Виладей объяснил, что исследователи, желающие работать В условиях микрогравитации в настоящее время есть только два варианта: полеты на параболическом самолете, во время которых пассажиры испытывают невесомость на несколько секунд, и полеты на Международную космическую станцию, которые длятся шесть месяцев.

Таким образом, Virgin Galactic предлагает «заполнение пробелов, «, — сказал он, а размер космического самолета позволял проводить более масштабные эксперименты, чем может поместиться в ракете.

Основанная в 2004 году компания Virgin Galactic продала около 800 билетов на будущие коммерческие рейсы — 600 между 2005 и 2014 – от 200 000 до 250 000 долларов США, а затем еще 200 – по 450 000 долларов США каждый.

Кинозвезды и знаменитости были одними из первых, кто занял места, но в 2014 году программа компании потерпела крах, когда приземлился космический самолет. испытательный полет развалился в воздухе, второй пилот погиб, а пилот серьезно пострадал.

Сейчас компания смотрит в будущее. Следующая миссия, Galactic 02, назначена на август, после чего она надеется совершать ежемесячные космические прыжки.

Брэнсон, Безос и Маск

Virgin Galactic соревнуется в «суборбитальной Сектор космического туризма с компанией миллиардера Джеффа Безоса Blue Origin, которая уже отправила в космос 32 человека с помощью ракеты с вертикальным взлетом.

Но после аварии в сентябре 2022 года во время беспилотного полета компания Blue Origin ракета была заземлена. В марте компания пообещала вскоре возобновить космические полеты.

Тем временем SpaceX Илона Маска сотрудничает с компаниями-партнерами, чтобы отправить платных клиентов выше, на околоземную орбиту или на Международную космическую станцию.

Но фрахтование ракеты SpaceX — гораздо более дорогостоящее дело. Сообщается, что билеты на МКС в совместных космических миссиях SpaceX и Axiom стоят десятки миллионов долларов.