RW Space

Во вторник НАСА объявило, что может обратиться к SpaceX Илона Маска или Blue Origin Джеффа Безоса, чтобы помочь снизить растущие затраты на возвращение марсианских камней, собранных марсоходом Perseverance, на Землю.

Первоначально планировалось доставить на Землю 30 пробирок с образцами к 2030-м годам, однако миссия по возвращению образцов с Марса столкнулась с ростом расходы и задержки, что побуждает космическое агентство США искать более рациональные решения.

Поворот происходит по мере продвижения Китая по сообщению государственных СМИ, к более простой миссии по возвращению образцов на Красную планету «примерно в 2028 году», что потенциально сделает ее первой страной, совершившей такой подвиг.

Уходящий администратор НАСА Билл Нельсон сообщил во вторник, что агентство оценивает две потенциальные архитектуры для посадки роботизированной платформы на Марс, а окончательное решение ожидается в середине 2026 года.

В первом варианте используется проверенная система NASA Sky Crane — роботизированный реактивный ранец, который в 2012 году, как известно, спустил на поверхность Марса марсоходы Curiosity и Perseverance. 2021 года соответственно.

Второй вариант предполагает создание «тяжеловесного посадочного модуля», разработанного коммерческим партнером для размещения необходимое оборудование на поверхности.

«Вы все знаете, что SpaceX и Blue Origin уже были теми, кто выразил интерес, но это может быть другие тоже», — сказал Нельсон.

LIVE : Руководители НАСА @SenBillNelson и @NASAScienceAA предоставляют обновленную информацию о статусе нашей программы возврата образцов с Марса, направленной на доставку научно отобранных образцов Красной планеты обратно на Землю. https://t.co/MigZKueyK6 pic.twitter.com/4VWCE4OWiT

— НАСА (@NASA), 7 января 2025 г.

В обоих сценариях посадочный модуль будет нести уменьшенный в размерах Mars Ascent Vehicle – легкую ракету, предназначенную для запуска образцов на орбиту Марса.

Здесь орбитальный корабль возвращения на Землю, разрабатываемый Европейским космическим агентством (ЕКА), должен перехватить полезную нагрузку для обратного путешествия на Землю.

НАСА также пересматривает свою энергетическую стратегию для посадочного модуля. Вместо солнечных батарей, уязвимых для пыльных бурь Марса, агентство планирует использовать ядерную батарею для получения тепла и энергии.

По оценкам НАСА, расходы на вариант Sky Crane могут варьироваться от 6,6 до 7,7 миллиардов долларов США – гораздо меньше, чем у варианта По данным независимого аудита, согласно первоначальному плану запланировано 11 миллиардов долларов.

Сотрудничество с коммерческими поставщиками может сократить расходы дальнейшие затраты составят от 5,8 до 7,1 миллиарда долларов США, при этом окупаемость ожидается в период с 2035 по 2039 год по сравнению с 2040 годом согласно первоначальному плану.

Сроки миссии зависят от таких переменных, как ежегодное финансирование Конгресса, а также от того, выберут ли НАСА и ЕКА прямой полет с Марса на Землю или обход на «цилунную орбиту» вокруг Земли. Луна, откуда необходимо будет получить образцы.

Между тем, более простая миссия Китая может доставить образцы на годы раньше, чем НАСА, отмечая значительную символическую победу.

Нельсон преуменьшил значение сравнения между программами, подчеркнув сложность и масштаб усилий НАСА. . «Вы не можете сравнивать эти две вещи – наша… это чрезвычайно хорошо продуманная миссия, созданная мировым научным сообществом», – сказал он.

Настойчивость высадилась на Марсе в 2021 году в поисках доказательств существования древней микробной жизни, существовавшей миллиарды лет назад, когда планета была теплее и влажнее.

© Agence Франс-Пресс