RW Space

По данным космического агентства NASA, после детального анализа более шестидесяти возможных посадочных мест на Марсе в рамках миссии Mars 2020, местом для посадки марсохода в 2021 году был выбран кратер Jezero. 

Миссию планируется запустить в июле 2020 года в рамках программы NASA по исследованию «Красной планеты». Планируется, что новый марсоход будет искать не только признаки обитаемости и микробной жизни, но и собирать образцы породы и почвы для хранения в специальном месте на поверхности планеты.

«Место высадки в кратере Jezero было выбрано не случайно. Оно предлагает нам геологически богатый ландшафт, а возраст местных рельефов достигает 3,6 миллиарда лет, что может потенциально ответить на важные вопросы об эволюции планет и астробиологии», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора NASA по научной миссии. «Получение образцов из этой уникальной области будет настоящей революцией в нашем понимании Марса и возможного существования на нем живых организмов».

Кратер Jezero расположен на западном краю локации Isidis Planitia и входит в число гигантского массива ударных кратеров к северу от марсианского экватора. Западная часть Isidis представляет собой один из самых старых и наиболее интересных для науки ландшафтов, которые может предложить Марс. По мнению ученых-исследователей, кратер длиной 45 километров, когда-то представлял собой дельту реки и вполне может содержать древние органические молекулы и другие потенциальные признаки микробной жизни из воды и осадков, которые оседали в кратерах в миллиарды лет назад.

Древняя система кратера Jezero предлагает ученым множество перспективных целей для отбора проб по меньшей мере пяти различных пород, включая глину и карбонаты, которые имеют большой потенциал для сохранения признаков прошлой жизни. Кроме того, материал, погруженный в дельту большого водораздела, может содержать большое количество минералов как внутри, так и снаружи кратера.

Геологическое разнообразие, которое делает Jezero столь привлекательным для ученых миссии Mars 2020 имеет и отрицательный момент — оно представляет собой сложную задачу для инженеров по входу в атмосферу, спуску и посадки аппарата. Наряду с массивными соседними речными дельтами и небольшими ударными кратерами, в восточной части участка есть многочисленные валуны и скалы, на западной скалы и впадины, заполненные эоловыми формами (ветряная рябь в песке, которая может представлять собой ловушку).

«Многих ученых давно уже интересуют такие объекты на Марсе, как кратер Jezero. Стоит отметить, что предыдущая миссия планировалась именно туда, но риски небезопасной посадки были слишком велики», — сообщил Кен Фарли, ученый проекта Mars 2020 в Лаборатории реактивного движения NASA. «Но то, что когда-то было недоступно, теперь стало возможным благодаря команде инженеров NASA и достижениям в области технологий входа в атмосферу, спуска и посадки на Марс».

К тому времени, когда еще только начинался поиск посадочной площадки, инженеры NASA уже усовершенствовали систему посадки и смогли уменьшить диапазон зоны приземления Mars 2020 до вдвое менее обширного, чем требовалось для Curiosity, когда его сажали к кратер Gale в 2012 году. Это позволило научному сообществу рассмотреть более сложные места для посадки.