RW Space

На протяжении многих лет НАСА отслеживало странную аномалию в магнитном поле Земли: гигантскую область с более низкой напряженностью магнитного поля в небе, простирающуюся между Южной Америкой и юго-западной Африкой.

Это обширное развивающееся явление, называемое Южно-Атлантической аномалией, на протяжении десятилетий интриговало и беспокоило ученых, и, возможно, никого больше, чем исследователей НАСА.

Спутники и космические корабли космического агентства особенно уязвимы для ослабленного магнитного поля внутри аномалии, и, как следствие, воздействие заряженных частиц Солнца.

По теме: Затонувшие континенты вблизи ядра Земли могут разбалансировать наше магнитное поле

Южно-Атлантическая аномалия (ЮАА), которую НАСА сравнивает с «вмятиной» в магнитном поле Земли или своего рода «выбоиной в космосе», с 2014 года увеличилась примерно вдвое по размеру континентальной Европы, а ее магнитная интенсивность ослабевает, согласно последним данным.

В целом это так. не влияет на жизнь на Земле, но этого нельзя сказать об орбитальных космических кораблях (включая Международную космическую станцию), которые проходят непосредственно через аномалию, вращаясь вокруг планеты на низкой околоземной орбите.

Посмотрите следующее видео, чтобы получить краткое описание:

Во время этих столкновений уменьшенная напряженность магнитного поля внутри аномалии означает, что технологические системы на борту спутников могут закоротить и выйти из строя, если они будут поражены протонами высокой энергии, исходящими из Солнце.

Эти случайные попадания обычно могут вызывать лишь сбои низкого уровня, но они несут в себе риск значительной потери данных или даже необратимого повреждения ключевых компонентов – угрозы, вынуждающие спутниковых операторов регулярно отключать системы космических кораблей до того, как космический корабль войдет в аномальную зону.

Снижение этих опасностей в космосе является одной из причин, по которой НАСА отслеживает SAA; во-вторых, загадка аномалии представляет собой прекрасную возможность исследовать сложное и трудно понимаемое явление, а широкие ресурсы и исследовательские группы НАСА обладают уникальными возможностями для изучения этого явления.

«Магнитное поле на самом деле представляет собой суперпозицию полей от многих источников тока», — объяснил в 2020 году геофизик Терри Сабака из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.

Основным источником считается бурлящий океан расплавленное железо внутри внешнего ядра Земли, на глубине тысяч километров под землей. Движение этой массы генерирует электрические токи, которые создают магнитное поле Земли, но, похоже, не обязательно равномерно.

Огромный резервуар из плотной породы, называемый Африканской большой провинцией с низкой скоростью сдвига, расположенный примерно в 2900 километрах (1800 миль) ниже африканского континента, как полагают, нарушает генерацию поля, что приводит к эффекту резкого ослабления, которому способствует наклон магнитной оси планеты.

«Наблюдаемая SAA может также можно интерпретировать как следствие ослабления доминирования дипольного поля в регионе», — сказал геофизик и математик НАСА Годдард Вейцзя Куанг в 2020 году.

Более конкретно, локализованное поле с обратной полярностью сильно растет в регионе SAA, что делает интенсивность поля очень слабой, слабее, чем у окружающих регионов».

Хотя многие ученые до сих пор не до конца понимают эту аномалию и ее последствия, новые идеи постоянно проливают свет на это странное явление.

Например, одно исследование, проведенное гелиофизиком НАСА Эшли Грили в 2016 году, показало, что SAA медленно дрейфует, что было подтверждено последующим отслеживанием с помощью CubeSats в исследовании, опубликованном в 2021.

Однако дело не только в переезде. Еще более примечательно то, что это явление, похоже, находится в процессе расщепления: в 2020 году исследователи обнаружили, что SAA, по-видимому, делится на две отдельные ячейки, каждая из которых представляет собой отдельный центр минимальной магнитной напряженности внутри большей аномалии.

Что это означает для будущего SAA, остается неизвестным, но есть данные, позволяющие предположить, что аномалия не является новым явлением.

Исследование, опубликованное в июле 2020 года, показало, что это явление не является странное событие недавнего времени, но повторяющееся магнитное событие, которое, возможно, затронуло Землю еще 11 миллионов лет назад.

Если это так, то это может сигнализировать о том, что Южно-Атлантическая аномалия не является триггером или предшественником переворота магнитного поля всей планеты, что действительно происходит, если не в течение сотен тысяч лет за раз.

Связанный: Звук переворачивающегося магнитного поля Земли вызывает беспокойство. Ужас!

Исследование, опубликованное в 2024 году, показало, что SAA также оказывает влияние на полярные сияния, наблюдаемые на Земле.

А буквально в прошлом месяце миссия ЕКА Swarm – три спутника, работающих вместе для составления карты геомагнитного поля – выявила новые сложности.

«В Африке оно меняется по-разному, чем вблизи Южной Америки», — говорит геофизик Крис Финли из Датского технического университета. «В этом регионе происходит что-то особенное, что вызывает более интенсивное ослабление поля».

Очевидно, что остаются огромные вопросы, но, учитывая, что с этой огромной магнитной странностью происходит так много всего, приятно знать, что самое мощное в мире космическое агентство внимательно наблюдает за этим.

«Несмотря на то, что САА движется медленно, в ее морфологии происходят некоторые изменения, поэтому также важно, чтобы мы продолжали наблюдать за ней, продолжая миссии», — сказал он. Сабака.

«Потому что именно это помогает нам строить модели и прогнозировать».

Предыдущая версия этой статьи была опубликована в августе 2020 года.