RW Space

На прошлой неделе Землю ждало редкое событие: не один, а два крупных астероида, пролетевшие мимо на расстоянии приветствия.

Ни 2024 MK, ни 2011 UL21, как названы астероиды, не подошли близко достаточно, чтобы представлять опасность, но оба находились в пределах досягаемости систем радиолокационного изображения. Поэтому НАСА получило несколько счастливых снимков, чтобы отметить это событие.

Это больше, чем просто сувениры, связанные с пролетом астероида. Ученые могут изучать изображения, чтобы понять свойства камней, которые можно найти в окрестностях Земли. Эта информация может помочь нам разработать стратегию борьбы с любыми будущими астероидами, которые однажды могут угрожать нашей планете.

Маленький уголок Земли Солнечная система в основном пуста, но не полностью. Случайные кометы или астероиды проплывают мимо, совершая свою собственную петлеобразную орбиту вокруг Солнца.

Подавляющее большинство из них не будет проблемой. Но все, что проходит на определенном расстоянии от Земли или имеет яркость выше определенной, классифицируется как потенциально опасное.

Это потому, что, хотя их текущий путь может быть идеальным, может произойти что-то неожиданное, например, столкновение с другим объектом, которое выбивает его на курс столкновения с Земля. Это маловероятно, но и не невозможно.

И 2024 MK, и 2011 UL21 относились к потенциально опасной категории; к счастью для нас, никакая непредвиденная глупость не сбила их с курса в нашем направлении.

2011 UL21 пролетел мимо Земли 27 июня на расстоянии 6,6 миллиона километров (4,1 миллиона миль), что примерно в 17 раз превышает расстояние между Земля и Луна.

Затем, менее чем через два дня, появился МК 2024 года. 29 июня он пролетел мимо на минимальное расстояние 295 000 километров (184 000 миль). Это намного ближе, примерно три четверти расстояния между Землей и Луной.

Изобразить такие объекты непросто, даже если они расположены относительно близко и классифицируются как «большие» астероиды. Они все еще довольно маленькие и не очень яркие.

Вот почему НАСА использует большой радиолокационный телескоп для передачи радиоволн в космос и получения обратного сигнала, на основе которого ученые могут строить изображения. .

Поскольку МК 2024 года был намного ближе – такая близость для пролета астероида происходит только раз в несколько десятилетий или около того – мы смогли получить гораздо более подробные изображения.

НАСА использовало один телескоп для передачи радиоволн, а второй — для их приема, в результате чего были получены изображения 2024 МК, которые включают не только форму астероида, но и выступы, углубления, валуны и хребты. .

Он имеет размеры примерно 150 метров (500 футов) в поперечнике и имеет вытянутую форму с множеством плоских плоскостей. Он также кувыркается при движении в космосе.

Он был обнаружен только 16 июня, а его орбитальный путь изменился под действием земной гравитации, поэтому наблюдения позволяют ученым выяснить, что будет делать 2024 МК. в будущем. Они сообщили, что в обозримом будущем он будет держаться подальше от нас. Уф.

«Это была исключительная возможность исследовать физические свойства и получить подробные изображения околоземного астероида», — говорит астроном Лэнс Беннер из Лаборатории реактивного движения НАСА.

2011 UL21, находившаяся на гораздо большем расстоянии, не давала столь детальных изображений… но эти изображения действительно содержали небольшой сюрприз. Там, сопровождая астероид шириной 1,5 километра, астрономы заметили крошечную луну на орбитальном расстоянии около 3 километров.

Это то, что мы все чаще и чаще обнаруживаем на крупных астероидах.

В прошлом году астероид Динкинеш, объект в В поясе астероидов, который посетил зонд НАСА «Люси», была обнаружена небольшая луна. А знаменитый тест НАСА по перенаправлению двойного астероида, в ходе которого космический корабль врезался в астероид, был проведен на Диморфосе, меньшем из пары двойных астероидов.

Мы находим больше двойных астероидов, потому что наши возможности визуализации расширяются. улучшается, и это отличная новость для планетарной защиты и нашего понимания эволюции Солнечной системы.

«Считается, что около двух третей астероидов такого размера представляют собой двойные системы», — говорит Беннер, — «и их открытие особенно важно, потому что мы можем использовать измерения их относительных положений для оценки их взаимных орбит, масс и плотностей, что дает ключевую информацию о том, как они могли образоваться».

И это именно так. черт возьми, мило. Привет, маленький приятель. Летайте в любое время.