RW Space

НАСА отслеживает странную аномалию в магнитном поле Земли: гигантскую область пониженной магнитной напряженности в небе над планетой, простирающуюся между Южной Америкой и юго-западной Африкой.

Этот огромный развивающийся феномен, называемый Южно-Атлантической аномалией, уже много лет интригует и беспокоит ученых, и, возможно, никого больше, чем исследователей НАСА.

Спутники и космические корабли космического агентства особенно уязвимы к ослаблению напряженности магнитного поля внутри аномалии и, как следствие, к воздействию заряженных частиц Солнца. .

Южно-Атлантическая аномалия (ЮАА) – которую НАСА сравнивает с «вмятиной» в магнитном поле Земли , или своего рода «выбоина в космосе» – обычно не влияет на жизнь на Земле, но этого нельзя сказать об орбитальных космических кораблях (включая Международную космическую станцию), которые проходят непосредственно через аномалию, совершая цикл вокруг планеты. на низких околоземных орбитальных высотах.

Во время этих столкновений пониженная напряженность магнитного поля внутри аномалии означает технологические бортовые системы спутников могут короткое замыкание и неисправность, если в них ударят высокоэнергетические протоны, исходящие от Солнца.

Эти случайные попадания обычно могут вызывать только сбои низкого уровня, но они несут в себе риск значительной потери данных, или даже необратимое повреждение ключевых компонентов – угрозы, вынуждающие спутниковых операторов регулярно отключать системы космического корабля до того, как космический корабль войдет в аномальную зону.

Снижение этих опасностей в космосе — одна из причин, по которой НАСА отслеживает SAA; во-вторых, загадка аномалии представляет собой прекрасную возможность исследовать сложный и трудный для понимания феномен, а широкие ресурсы и исследовательские группы НАСА обладают уникальными возможностями для изучения этого явления.

«Магнитное поле на самом деле представляет собой суперпозицию полей от многих источников тока», — заявил геофизик Терри Сабака из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. Гринбелт, штат Мэриленд, объяснено в 2020 году.

Основным источником считается кружащийся океан расплавленного железа внутри Внешнее ядро ​​Земли, в тысячах километров под землей. Движение этой массы генерирует электрические токи, которые создают магнитное поле Земли, но, похоже, не обязательно равномерно.

Считается, что огромный резервуар плотных пород, называемый Африканской большой провинцией низких скоростей сдвига, расположенный примерно на 2900 километров (1800 миль) ниже африканского континента, нарушает генерацию поля, что приводит к резкому эффекту ослабления, который этому способствует наклон магнитной оси планеты.

«Наблюдаемое SAA можно также интерпретировать как следствие ослабления доминирования дипольного поля в регионе», — заявил в 2020 году геофизик и математик Годдарда НАСА Вэйцзя Куанг.

«Точнее, локализованное поле с обратной полярностью сильно растет в области SAA, что делает интенсивность поля очень слабой, слабее, чем в соседних областях.»

Спутниковые данные свидетельствуют о том, что SAA разделяется. (Отдел геомагнетизма, DTU Space)

Хотя многие ученые до сих пор не до конца понимают суть аномалии и его последствия, новые открытия постоянно проливают свет на этот странный феномен.

Например, одно исследование показало, что гелиофизик НАСА Эшли Грили в 2016 году обнаружила, что SAA медленно дрейфует, что было подтверждено последующим отслеживанием с помощью CubeSats в исследовании, опубликованном в 2021 году.

Однако, что еще более примечательно, это явление, похоже, находится в процессе разделения на две части: в 2020 году исследователи обнаружили, что SAA, похоже, разделилась на две отдельные ячейки, каждая из которых представляла собой отдельный центр минимальной магнитной напряженности внутри большей аномалии.

Что это означает для будущего SAA, остается неизвестным, но в любом случае есть основания полагать, что аномалия не является новым явлением.

Исследование, опубликованное в июле 2020 года, показало, что это явление не является странным событием недавнего времени, а повторяющимся магнитным событием, которое могло повлиять на Землю еще 11 миллионов лет назад.

Если это так, то это может сигнализировать о том, что Южно-Атлантическая аномалия не является триггером или предшественником переворота магнитного поля всей планеты. , который это то, что действительно происходит, если не на протяжении сотен тысяч лет.

Более поздний Исследование, опубликованное в этом году, показало, что SAA также оказывает влияние на полярные сияния, наблюдаемые на Земле.

Очевидно, огромные вопросы остаюсь, но с таким большим количеством происходящего огромная магнитная странность, приятно знать, что самое мощное космическое агентство в мире следит за ней так же внимательно, как и они сами.

«Несмотря на то, что САА движется медленно, ее морфология претерпевает некоторые изменения, поэтому также важно, чтобы мы продолжали наблюдать за ней, продолжая миссии», — сказал Сабака.

«Потому что именно это помогает нам создавать модели и прогнозы».

Предыдущая версия этой статьи была опубликована в августе 2020 г. .