RW Space

Космический аппарат NASA Juno только что сделал снимки разноцветных вспышек электрического тока, молний, высоко в атмосфере Юпитера.

Эти явления, в том числе «спрайты» в форме медуз и светящиеся диски, называемые «эльфами», также происходят высоко в атмосфере Земли во время гроз.

Впервые они были задокументированы в 1989 году. Ученые предсказали, что другие планеты, в атмосфере которых есть молнии, такие как Юпитер, также будут вызывать эти кратковременные световые явления.

Но до сих пор никто никогда не видел инопланетных спрайтов или дисков.

Юнона находится на орбите Юпитера с 2016 года и собирает изображения его полярных сияний в ультрафиолетовом свете. Группа исследователей, обрабатывающих эти снимки, недавно заметила кое-что странное.

«В процессе объединения снимков мы заметили, что время от времени происходят удивительные, кратковременные, яркие вспышки», — сказал Рохини Джайлс, исследователь из команды Juno, на пресс-конференции отдела планетарных наук Американской астрономической ассоциации.

«Затем мы просмотрели все данные, полученные за четыре года миссии, и обнаружили в общей сложности 11 вспышек с очень похожими свойствами», — добавила она.

Каждая из этих вспышек длилась всего несколько миллисекунд.

Команда Джайлза опубликовала новое исследование этих вспышек во вторник в Journal of Geophysical Research: Planets.

На Земле спрайты выглядят как длинные красные усики, иногда спускающиеся из диффузного ореола. Они возникают, когда удар молнии создает на большой высоте «квазиэлектростатическое поле», — сказал Джайлз.

В других случаях удары молнии посылают вверх электромагнитные импульсы. Импульсы производят светящиеся диски: эльфы.

«На Земле спрайты и эльфы кажутся красноватыми из-за их взаимодействия с азотом в верхних слоях атмосферы», — сказал Джайлз. «Но на Юпитере верхние слои атмосферы в основном состоят из водорода, поэтому они будут синими или розовыми».

Статья опубликована Business Insider.