RW Space

Во всех наших исследованиях Марса на сегодняшний день не было найдено никаких доказательств, соответствующих строгим стандартам, позволяющих утверждать, что мы окончательно обнаружили жизнь.

Но несколько десятилетий назад, в 1970-х годах, когда приземлился «Викинг», стали первой миссией США, которая благополучно приземлилась и исследовала Красную планету, мы, возможно, были близки.

Один исследователь предполагает, что жизнь существовала в образце марсианской почвы. А затем, пытаясь его унюхать, мы его потушили. Просто так.

По словам астробиолога Дирка Шульце-Макуха из Технического университета Берлина в Германии, эксперимент обнаружение признаков микробной жизни на Марсе могло оказаться смертельным.

В колонке, опубликованной в Big Think в прошлом году и в комментарии, опубликованном в журнале Nature Astronomy в сентябре, он предполагает, что сами наши методы могли быть разрушительными сами по себе.

Если это так, нам важно тщательно учитывать экологию Марса при планировании будущих экспериментов. И, советует Шульце-Макух, с учетом этих соображений человечеству следует послать еще одну миссию, посвященную прежде всего поиску жизни.

Когда в 1976 году два корабля «Викинг» приземлились на Марсе, у них был список целей. Одним из них было проведение серии экспериментов, направленных на проверку марсианской грязи на наличие биосигнатур – следов молекул, указывающих на наличие жизни.

На сегодняшний день это единственные целенаправленные биологические эксперименты, проведенные на Марсе.

Один из этих экспериментов, газовый хроматограф-масс-спектрометр (ГХМС), обнаружил хлорированную органику. В то время этот результат был интерпретирован как загрязнение человеческими чистящими средствами и, следовательно, как нулевое обнаружение признаков биологии.

В последние годы ходили слухи о разрушительности биологических экспериментов викингов. ГХМС необходимо было нагреть образцы, чтобы отделить содержащиеся в них различные материалы. Это, как показал последующий анализ, могло сжечь ту самую органику, которую он надеялся найти.

Так, Шульце -Макух предполагает, что другие эксперименты могли аналогичным образом уничтожить доказательства; а именно, эксперименты по меченому высвобождению и пиролитическому высвобождению, которые включали закачивание марсианских образцов жидкостью, а затем проверку результатов на предмет наличия метаболизма и фотосинтеза соответственно.

Результаты свидетельствовали о положительном сигнале, который, казалось, противоречил нулевым результатам четвертого эксперимента — газообмена. Это было и остается сбивающим с толку, пишет Шульце-Макух.

Но эксперименты по выпуску, вероятно, были плохо задуманы , оглядываясь назад. В то время мы предполагали, что жизнь на Марсе будет похожа на жизнь на Земле и будет процветать в присутствии воды – чем больше, тем лучше.

Но, как мы недавно узнали, жизнь может оптимизировать себя, чтобы процветать в очень засушливых условиях. А Марс очень засушливый.

Измените эти условия, и процветание вполне может прекратиться.

«Теперь давайте спросим, ​​что произойдет, если вы выльете воду на эти адаптированные к сухой среде микробы. Может ли это их сокрушить? In С технической точки зрения мы бы сказали, что мы их гипергидратируем, но, говоря простым языком, это было бы больше похоже на их утопление», — объяснил Шульце-Макух в своей колонке.

«Это было бы так, как если бы космический корабль пришельцев нашел вас полумертвым в пустыне, и ваши потенциальные спасители решили бы: «Людям нужна вода. Давайте положим человека посреди океана, чтобы спасти его!» Это тоже не сработает.»

Интересно, отмечает он, что признаки жизни, выявленные в эксперименте с пиролитическим высвобождением, были намного сильнее в сухом контрольном эксперименте, в который не добавлялась вода. к образцу. Поэтому кажется естественным задаться вопросом, как и другие: обнаружили ли эти эксперименты признаки жизни, которые мы отвергли?

Эти признаки, честно говоря, все еще противоречивы и далеки от окончательных результатов. Однако они могут потребовать дальнейшего расследования.

Шульце-Макух еще в 2007 году предположил, что на Марсе могут находиться сухие- адаптированная жизнь, включающая в себя перекись водорода. Результаты Viking, как утверждают он и его соавтор Йооп Хауткупер, не являются несовместимыми с этой гипотезой.

«Если эти выводы об организмах, выживающих в гиперзасушливых марсианских условиях, верны, то вместо того, чтобы «следовать за водой», что долгое время было стратегией НАСА в поисках жизни на Красной планете, мы должны, кроме того, следовать за гидратированными и гигроскопичными соединениями – солями – как способ обнаружить микробную жизнь», — заключает Шульце-Макух.

«Почти 50 лет после викингов биологических экспериментов, пришло время для еще одной миссии по обнаружению жизни – теперь, когда мы гораздо лучше понимаем марсианскую среду.»