RW Space

Похоже, что миссия НАСА по возвращению образцов с Марса подошла к бюрократическому концу.

Эта миссия должна была стать высшим достижением в изучении Марса и всех вопросов, связанных с его древней обитаемостью. Но Конгресс США резко сократил финансирование миссии, фактически отменив миссию, как она была задумана.

Несмотря на десятилетия исследований, технологических усовершенствований и инноваций, проблему обитаемости Марса решить трудно. Посадочные аппараты на поверхности Марса «Любопытство» и «Настойчивость» расширили и углубили наше понимание планеты и предоставили убедительные доказательства того, что теплые и влажные периоды на Марсе способствуют возникновению жизни.

По теме: Жизнь на Марсе? Потрясающее открытие НАСА является лучшим доказательством на данный момент.

Но следующим шагом было возвращение образцов марсианской породы на Землю, где к ним можно было привлечь исследовательские возможности современных лабораторий.

Еще в 2011 году возвращение образцов с Марса было признано высокоприоритетной задачей НАСА в области планетарных наук.

Даже сегодня на веб-странице НАСА, посвященной MSR, говорится, что «Возвращение образцов с Марса (MSR) станет амбициозной многозадачной кампанией НАСА и ЕКА (Европейского космического агентства) по доставке на Землю тщательно отобранных образцов.

»MSR позволит выполнить одну из наиболее приоритетных задач научного сообщества по исследованию Солнечной системы. Возвращенные образцы произведут революцию в нашем понимании Марса, нашей Солнечной системы и подготовят людей к исследованию Красной планеты».

Марсоход «Персеверанс» был первым этапом миссии, и он показал себя исключительно хорошо. Ровер собрал и спрятал 33 пробирки с образцами интересных камней и пыли, готовые к извлечению с помощью MSR.

Сейчас судьба этих образцов неясна.

НАСА знала, что они оказались на трудной территории. Ориентировочная стоимость извлечения образцов выросла до 11 миллиардов долларов. После работы над новой архитектурой миссии они смогли снизить ориентировочную стоимость примерно до 7 миллиардов долларов.

Но это были всего лишь оценки, и поскольку это такая беспрецедентная миссия, в этих цифрах явно не было уверенности.

На НАСА оказывается серьезное давление, чтобы сократить свой бюджет, поскольку MSR все еще требовал больших сумм денег, а технологии для ее достижения все еще не были. ясно, что это был очевидный выбор для отмены.

Миссия была чрезвычайно сложной. Текущая конструкция предполагала отправку посадочного модуля на поверхность. Perseverance должен был доставить пробирки с образцами на посадочный модуль, а если это было бы невозможно, эту работу выполнила бы пара небольших вертолетов для возврата образцов.

У посадочного модуля также была ракета, которая должна была доставить образцы на орбиту Марса, а оттуда он должен был встретиться с орбитальным космическим кораблем, который отправил бы образцы обратно на Землю. это было сложное мероприятие — преуменьшение.

В бюджете по-прежнему предусмотрены некоторые деньги на разработку технологий, связанных с дальнейшим исследованием Марса, но лишь небольшая сумма.

Некоторые из этих денег могут привести к появлению новых технологий и более экономичному способу получение кэшированных образцов.

Возможно также, что будет разработана технология, позволяющая эффективно изучать образцы на поверхности, и в их возвращении на Землю не будет необходимости. Но технологии в земных лабораториях будут развиваться такими же темпами. Трудно представить, что изучение их на Марсе когда-либо будет таким же эффективным, как изучение их на Земле.

Будущее всегда неписано и неизвестно. Возродится в какой-то момент в будущем. Возможно, у Китая есть планы по возвращению образцов с Марса, и теперь у них есть путь к тому, чтобы первыми вернуть марсианские образцы на Землю.

Однако их миссия не так сложна, как миссия НАСА/ЕКА. Хотя образцы Perseverance тщательно отбираются с целью получения максимальной научной пользы, миссия Китая представляет собой скорее инициативу.

пробирки с образцами, вероятно, будут стоять там в течение длительного времени и вряд ли будут разлагаться в холодной и сухой среде Марса.

Но для ученых, вложивших свои сердца и умы в эту амбициозную миссию, эта новость должна быть сокрушительной.

Эта статья была первоначально опубликована в журнале Universe Today. Прочтите оригинал статьи.