RW Space

В 2025 году ученые сообщили об открытии в древних аргиллитах Марса длинноцепочечных органических молекул, называемых алканами.

Теперь в новом исследовании группа под руководством Александра Павлова из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА утверждает, что предполагаемое первоначальное содержание этих молекул до того, как миллионы лет радиации уничтожили большую их часть, трудно объяснить только небиологическими процессами.

Это не означает, что обнаруженные алканы являются свидетельством жизни на Марсе; вывод основан на моделировании того, как радиация с течением времени разрушает органический материал. Тем не менее, открытие предполагает, что происхождение этих молекул требует более тщательного изучения.

В алканах, обнаруженных в марсианском аргиллите, интересно то, что они могут быть фрагментами длинноцепочечных жирных кислот, которые на Земле производятся в основном, но не исключительно, жизнью.

Первоначальный образец Curiosity показал концентрации алканов от 30 до 50 частей на миллиард, что не так уж и много.

Павлов и его коллеги задали два вопроса. вопросы: могло ли их когда-то быть больше в камне? И если да, то откуда они могли взяться?

Камберлендский аргиллит находился на поверхности Марса, подвергаясь воздействию жесткой радиации в течение примерно 80 миллионов лет, которая медленно разрушала бы любой органический материал в породе.

Исследователи использовали лабораторные эксперименты по радиолизу, чтобы оценить, насколько быстро радиация разложит предшественники алканов, в результате чего была получена гораздо более высокая исходная концентрация — от 120 до 7700 частей на миллион. (ppm).

Затем они рассмотрели небиологические механизмы осаждения и формирования, которые могли привести к их появлению – процессы, которые включают перенос из межпланетной пыли, метеоритов, атмосферных осадков, гидротермальную химию и такие реакции, как серпентинизация.

Даже в сочетании эти процессы не смогли приблизиться к предполагаемому первоначальному содержанию молекул.

«Наш подход позволил нам оценить, что аргиллиты Камберленда консервативно содержали От 120 до 7700 частей на миллион длинноцепочечных алканов и/или жирных кислот перед воздействием ионизирующей радиации», — пишут исследователи в своей опубликованной статье.

«Мы утверждаем, что такие высокие концентрации длинноцепочечных алканов несовместимы с несколькими известными абиотическими источниками органических молекул на древнем Марсе».

По теме: Жизнь на Марсе? Потрясающее открытие НАСА является лучшим доказательством на данный момент

В документе очень осторожно указывается, что они не претендуют на окончательное обнаружение жизни за пределами Земли. На Марсе могут существовать небиологические пути образования алканов, о которых мы не знаем, или что-то, чего мы не знаем о том, как радиация действует на органические молекулы на Марсе. Чтобы заполнить эти пробелы, необходимы дальнейшие исследования.

Точно установлено, что на Марсе находится множество различных видов органических молекул. Теперь вопрос в том, что они говорят нам об обитаемости – или об ее отсутствии.

Исследование опубликовано в журнале Astrobiology.