RW Space

Когда Аполлон-11 приземлился на поверхность Луны 20 июля 1969 года, это стало поворотным моментом в отношениях человечества с Луной.

Мы все знаем этот памятник – американский флаг. Четко очерченные следы ботинок. Мешки с человеческими отходами остались в серо-металлической пыли.

Мы склонны забывать о ящиках с камнями.

В период с 1969 по 1972 год программа «Аполлон» доставила обратно на Землю 382 килограмма (842 фунта) лунных камней и пыли.

Эти материалы ответили на вопросы, возникшие десятилетия назад, разрешили споры и открыли новые возможности для исследований. По сей день образцы с Аполлона продолжают формировать наше понимание Луны.

«Вместо того чтобы быть уверенными в чем-либо, ученые обсуждали различные возможности происхождения и геологической эволюции Луны до миссии Аполлона-11», — рассказал ScienceAlert геолог Дэвид Кринг из Института Луны и Планет.

Некоторые из этих возможностей включали в себя вопрос о том, была ли Луна примитивным телом, которое осталось относительно неизменным со времен ранней Солнечной системы; были ли его кратеры взорваны вулканами или разрушены ударами; и была ли его геологическая деятельность древней или продолжающейся.

Образцы Аполлона сразу ответили на эти вопросы. Они открыли мир с ядром, которое когда-то содержало глобальный океан магмы, подтвердили, что на поверхности Луны преобладают ударные кратеры, и помогли установить возраст Луны, составляющий около 4,5 миллиардов лет.

«Часто говорят, что лунные образцы — это дар, который продолжает дарить». Геолог Дэвид Кринг, LPI

Они также проложили путь к гипотезе гигантского удара, ведущему объяснению происхождения Луны. В нем предполагается, что Луна родилась не отдельно, а родилась на самой Земле после колоссального столкновения, выбросившего расплавленные обломки на орбиту вокруг новорожденной планеты.

Это полностью меняет контекст отношений Земли с Луной. Благодаря гипотезе гигантского удара Луна больше не была просто объектом, который случайно находился рядом с Землей – она стала пережитком древнейшей истории Земли.

«Мы отправляемся на Луну, чтобы лучше понять ее эволюцию и геологические процессы, которые продолжают формировать ее сегодня, но – делая это – мы также узнаем больше о нашем собственном доме, Земле», – сказал Кринг. 

Раннюю историю Земли, как известно, трудно исследовать. Тектоника плит, вулканизм, ветер и вода безжалостно изменили поверхность планеты, стирая и скрывая большую часть ее ранней истории.

С Луной ситуация другая.

Каждый удар, каждый поток лавы остается запечатленным на поверхности. Шрамы от более поздних потоков и столкновений накапливаются, создавая сложный, многослойный архив лунной истории, насчитывающий миллиарды лет, и все это просто лежало на поверхности, ожидая, пока астронавты принесут его домой.

«В этих образцах скрывается по-настоящему преобразующая наука», — сказал Кринг.

Среди наиболее новаторских открытий, полученных из образцов Аполлона, является идея о том, что Луна может сохранить доказательства астероидной бомбардировки, атаковавшей Землю. 4 миллиарда лет назад.

«Я разработал эту гипотезу, анализируя лунные образцы, чтобы определить масштабы и продолжительность ударной бомбардировки, которая всплыла на поверхность Луны миллиарды лет назад», — объяснил Кринг.

«Те же самые ударные события, происходящие на Земле еще чаще, испарили земные моря, сделав условия на поверхности непригодными для жизни. Однако ударные события также создали обширные подповерхностные гидротермальные системы, которые стали идеальными тиглями для возникновения и ранней эволюции жизнь.»

Гипотеза, впервые предложенная в 2000 году, стала неотъемлемой частью того, как ученые интерпретируют особенности воздействия на поверхность Земли – однако подсказка пришла из ящика с тусклыми серыми камнями в сотнях тысяч километров от Земли.

«Мы продолжаем извлекать информацию из образцов Аполлона, потому что аналитические технологии постоянно «И потому наши идеи, основанные на этих результатах, продолжают развиваться», — сказал Кринг. «Часто говорят, что лунные образцы — это дар, который продолжает дарить».

Это одна из причин, по которой ученые жаждут вернуться назад.

Наука не была основной мотивацией программы «Аполлон». Гонка на Луну была вызвана соперничеством времен холодной войны между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Программа завершилась в 1972 году после всего лишь шести успешных высадок экипажа, а люди так и не ступили на Луну. с тех пор Луна.

Тем не менее, эти шесть миссий полностью изменили наше понимание Луны, Земли, истории формирования Земли и происхождения самой жизни.

Если бы мы могли узнать все это из нескольких миссий более 50 лет назад, представьте, чего мы могли бы достичь с новым оборудованием, новыми технологиями и плечами Аполлона, на которых можно стоять.

«Нам нужно для выяснения некоторых типов геологических процессов с помощью образцов, добытых в других местах Луны. Артемида предоставит такую ​​возможность. Как только мы поймем эти образцы, мы сможем вернуться к образцам Аполлона и начать извлекать из них еще больше информации», — объяснил Кринг.

«Научные исследования часто представляют собой итеративный процесс. Это, безусловно, будет правдой, поскольку результаты «Артемиды» используются для дальнейшего повышения ценности коллекции Аполлона».

По теме: Мы никогда не устанем от этого видео, на котором астронавты падают на Луну

Легко представить себе наследие Аполлона как установленный флаг, сообщение, записанное с потрескивающим звуком, и набор отпечатков ботинок.

Но величайшее наследие Аполлона может быть гораздо менее гламурным: несколько сотен килограммы скромных серых камней, на которых ученые все еще учатся более полувека спустя.

«[Аполлон] вдохновил многих стать учеными и инженерами. Но когда я читаю публичные лекции, люди подходят ко мне и говорят, что Аполлон вдохновил и их осуществить свои мечты. Я слышал это от нейробиолога. Я слышал это от сантехника. Я слышал это от людей многих профессий», — сказал Кринг.

«Надеюсь, Артемида вдохновит новое поколение».

Эта статья была проверена Клэр Уотсон и отредактирована Фионой Макдональд. Хоть мы и гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, сообщите нам. знаю.