RW Space

По данным нового исследования, глубоко под земной поверхностью существует гигантский запас алмазов. Хотя маловероятно, что мы когда-нибудь сможем добыть эти алмазы, знания, что они там, помогают нам больше узнать о нашей собственной планете и о том, из чего она состоит.

Чтобы узнать, что лежит под поверхностью, ученые могут не просто смотреть. Они также используют звуковые волны и слушают. В отличие от света, звук может проходить сквозь твердый камень, и, прислушиваясь, ученые могут узнать о том, как устроена Земля.

Как правило, эти звуки идут от землетрясений или вулканических взрывов, и, изучая сейсмические волны, ученые могут определить, какие материалы лежат под землей. Одна группа ученых изучала странную аномалию, которая возникает, когда эти сейсмические волны проходят через подземные структуры, называемые кратонными корнями. Эти структуры представляют собой древние, очень плотные скальные образования, сформированные как перевернутые горы, которые простираются на сотни километров под большинством тектонических плит.

Поскольку эти скальные образования настолько плотные, звуковые волны движутся намного быстрее через кратонные корни, чем через большинство других пород. Но по некоторым причинам многие из сейсмических волн, изученные за последние несколько десятилетий, движутся даже быстрее, чем прогнозировалось. Группа ученых, возглавляемая Ульрихом Фаулом из Массачусетского технологического института, подозревала, что некоторые материалы внутри кратонных корней ускоряют эти волны.

Чтобы выяснить, какие именно материалы этих корней ускоряют волны, исследователи создали серию компьютерных симуляций с использованием гипотетических пород из разных материалов. Из всех различных симуляций единственной, которая сошлась с опытными данными, была симуляция, в которой кратонные корни содержали от одного до двух процентов алмаза, в дополнение к обычной породе.

Это открытие очень важно, потому что кратонные корни составляют значительную часть земной коры нашей планеты. Если даже два процента этих структур состоят из алмаза, это равно квадриллионам тонн минерала, захороненного под поверхностью. К сожалению, кратонные корни расположены примерно в сотне километров под землей, поэтому горные экспедиции кажутся маловероятными.

«Это показывает, что алмаз, возможно, не является экзотическим минералом», — сказал Фаул. «Мы не можем добраться до них, но, тем не менее, там огромное количество алмазов».