RW Space

Сегодня он на грани смерти: огромный красный огненный шар, сверкающий как зловещий налитый кровью глаз, прежде чем подмигнуть и превратиться в крошечный укол выродившейся материи.

Но красный сверхгигант Бетельгейзе так было не всегда. Когда-то эта звезда была монстром главной последовательности — бело-голубой звездой O-типа, самой массивной звездной весовой категории, синтезирующей водород так, как будто это вышло из моды. К концу этого образа жизни «живи-быстро-умри-молодым» он приобретал более золотистый оттенок. И теперь астрономы выяснили, насколько недавно это было.

Согласно обзору наблюдений за звездой, относящемуся к древности, около 2000 лет назад она была бы желто-оранжевого оттенка. Переход к ее нынешнему красноватому оттенку произошел в космическое мгновение, даже для звезды с такой короткой продолжительностью жизни, как Бетельгейзе.

Но измерение продолжительности этого перехода не просто для удовлетворения праздного любопытства. . Это позволило международной группе ученых во главе с астрономом Ральфом Нойхойзером из Йенского университета им. Фридриха Шиллера в Германии провести новую оценку возраста звезды, что, в свою очередь, дало нам новую временную шкалу ее неизбежной сверхновой.

Бетельгейзе находится всего в 700 световых годах от нас и является одной из самых больших и ярких звезд на нашем небе. Это гигантская звезда в конце своей жизни.

Она почти полностью сгорела. запасы водорода, синтез которого в ядре звезды питает эту звезду на протяжении всей ее жизни. Вместо этого он теперь прокладывает свой путь через гелий, синтез которого в углерод и кислород заставил звезду расшириться наружу до гигантских размеров.

Как только у нее закончится материал для слияния, звезда стать сверхновой; ее ядро, вероятно, превратится в нейтронную звезду.

И в последние годы, после серии случаев затемнения, звезда стала предметом паники таблоидов, заявляющих, что Бетельгейзе может взорваться в любой день, и к черт возьми, мы все собираемся с этим. (Спойлер: этого не будет, и мы этого не сделаем.)

Однако, хотя мы знаем, что кончина Бетельгейзе не неизбежна — по крайней мере, по человеческим меркам — мы не знаем точно, когда она наступит. случаться. Или даже как давно он превратился в красного сверхгиганта. Текущая наилучшая оценка составляет около 40 000 лет назад.

Но сейчас нам не нужно полагаться только на наши наблюдения за звездой. Люди записывали небо на протяжении тысячелетий… и эти древние тексты, как предположили Нойхойзер и его коллеги, могут содержать ответ.

Они просматривали исторические записи в поисках упоминаний о звезде. И они их нашли. Два тысячелетия назад древние астрономы называли Бетельгейзе желтой.

В 100 году до н. э. в своем Трактате о небесных должностях придворный астролог династии Хань Сыма Цянь описал звезду как желтый оттенок. Сириус, напротив, описывался как белый, Беллатрикс — как голубой, а красный сверхгигант Антарес — как… ну, красный.

Если бы Бетельгейзе была того же цвета, ее, конечно, нельзя было бы назвать желтой.

«Из этих спецификаций, — говорит Нойхойзер, — можно заключить, что Бетельгейзе в то время была по цвету между сине-белыми Сириусом и Беллатрикс и красным Антаресом».

Тогда , около 100 лет спустя появился римский ученый Гигиний, автор работы под названием De Astronomia.

«Solis stella… corpore est magno, colore autem igneo, similis eius stellae quae est in humero dextro Orionis;… Hanc stellam nonnulli Saturni esse dixerunt…», — писал Гигиний. «Звезда Солнца… тело большое (т. е. яркое), а цвет/окраска огненная/жгучая; похожа на ту звезду, которая находится в правом плече Ориона (т.е. Бетельгейзе)… Многие говорили, что эта звезда (звезда) Сатурн…»

Это еще более убедительный пример — цвет Бетельгейзе по сравнению с цветом Солнца и Сатурна, который кажется скорее желтовато-коричневым, чем красным. Другие звезды, описанные этими наблюдателями, имеют точные оттенки, говорят исследователи, уделяя особое внимание описаниям Антареса, красного гиганта Альдебарана и красного гиганта Арктура, которые описываются как красные.

Меняющийся цвет Бетельгейзе может быть прослежены. К 16 веку, по наблюдениям датского астронома Тихо Браге, Бетельгейзе была краснее Альдебарана. Сегодня она еще краснее и по оттенку ближе к Антаресу — звезде, название которой означает «похожая на Марс».

Этот переход и время, которое потребовалось, дали исследователям параметр, с помощью которого можно оценить текущее значение Бетельгейзе. возраст, и сколько времени ему осталось до того, как оно сойдет на нет.

«Сам факт того, что он изменил цвет в течение двух тысячелетий с желто-оранжевого на красный, говорит нам, вместе с теоретическими расчетами, что у него есть 14 раз больше массы нашего Солнца, а масса является основным параметром, определяющим эволюцию звезд», — объясняет Нойхойзер.

«Бетельгейзе сейчас 14 миллионов лет, и она находится на поздних стадиях эволюции. Примерно через 1,5 миллиона через несколько лет он наконец взорвется как сверхновая.»

Так что какое-то время мы будем наслаждаться нашим очаровательным красным другом.

Исследование опубликовано в журнале Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества.