RW Space

Ученые, воссоздающие условия Титана в своей лаборатории, обнаружили новые соединения и минералы, которые не существуют на Земле, в том числе кристаллы из твердого ацетилена и бутана.

Ацетилен и бутан существуют на Земле в виде газов и обычно используются для сварки и как горючее. Новое исследование показало, что на Титане с его чрезвычайно низкими температурами ацетилен и бутан являются твердыми и объединяются в кристаллы.

По словам Моргана Кабеля из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнийском технологическом институте, новый минерал может создавать кольца, которые предположительно существуют вокруг углеводородных озер Титана.

Озера Титана заполнены жидкими углеводородами. Предыдущие исследования с использованием изображений и данных, собранных во время миссии Кассини, показали, что в озерах в сухих районах Луны вблизи экватора имеются следы испаренного материала, в виде колец.

Чтобы создать в лаборатории условия, подобные Титану, исследователи начали с изготовленного на заказ криостата, аппарата для поддержания холода. Они заполнили криостат жидким азотом, чтобы снизить температуру. Затем слегка нагрели камеру, поэтому азот превратился в газ, из которого в основном состоит атмосфера Титана. Затем они добавили то, чем изобилует Титан – метан и этан, а также другими углеродсодержащими молекулами.

Первыми, кто выпал из углеводородов Титана, были кристаллы бензола. Бензол, пожалуй, наиболее известен как компонент бензина и представляет собой молекулу в форме снежинки, состоящую из гексагонального кольца атомов углерода. Но бензол Титана преподнес сюрприз: молекулы перегруппировались и пропустили молекулы этана внутрь, создав кристалл.

Затем исследователи обнаружили кристалл ацетилена и бутана, который, вероятно, гораздо чаще встречается на Титане, чем кристаллы бензола, основываясь на том, что известно о составе спутника Сатурна.

В холодном климате кристаллы ацетилена и бутана могут образовывать кольца вокруг озер Титана, когда жидкие углеводороды испаряются и выпадают минералы — так же, как соли могут образовывать корки на берегах озер и морей Земли.