RW Space

Астероид, названный в честь древнеегипетского бога тьмы и беспорядка, возможно, не представляет опасности для Земли, но это не значит, что Земля не представляет для нее опасности.

Когда астероид 99942 Апофис пролетает близко мимо Земля в 2029 году, гравитационное взаимодействие между двумя телами, вероятно, радикально изменит поверхность астероида.

Это вывод исследования, проведенного ученым-планетологом Рональдом Баллоузом из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, который считает, что их результаты могут дать объяснение тому, почему некоторые астероиды имеют поверхности span>моложе, чем можно было бы предположить, когда они кувыркались в пространстве.

99942 Апофис — нахальный человек. После его открытия в 2004 году учёные подсчитали, что 335-метровый (1100-футовый) кусок траектории камня потенциально может привести к его столкновению с Землей при приближении в апреле 2029 года. Это очень напугало нас!

К счастью, все, что было, это страх. Ученые подсчитывали и пересчитывали цифры, а затем еще раз подсчитывали их для пущей убедительности. 99942 Апофис пролетит менее чем в 32 000 километров (20 000 миль) от Земли в 2029 году, но шансов, что он достигнет нашего мира в следующем столетии, нет.

А что насчет 99942 Апофис? Сможет ли он уйти невредимым? Как заметили Баллуз и его команда, околоземные астероиды, такие как 99942 Апофис, имеют два свойства. Их поверхность рыхлая и шероховатая; и они, похоже, менее подвержены космическому выветриванию, чем астероиды, которые не подвергались пролетам мимо планет.

Это любопытный. Считается, что большинство астероидов состоят из материала, который слипся во время первых дней существования Солнечной системы, 4,5 миллиарда лет назад. С тех пор они должны были летать относительно неизменными. Вот почему мы посылаем зонды, чтобы взять у них образцы; считается, что их материал представляет собой хранилище первозданного материала, из которого были созданы планеты.

Однако даже просто пребывание в космосе может привести к изменениям. Солнечный ветер, солнечная радиация и бомбардировка микрометеороидами воздействуют на поверхности, незащищенные атмосферой; астероиды должны быть честной добычей. Баллуз и его команда задались вопросом, может ли быть связь между более молодым внешним видом околоземных астероидов и их околоземными махинациями.

Чтобы это выяснить, они провели моделирование пролета Апофиса 99942 над Землей в 2029 году. Мы на самом деле не знаем, какую форму имеет астероид, но полученные нами данные позволяют предположить, что он двудольный, возможно, пара соединенных объектов, мало чем отличающийся от картофелевидного 25143 Итокава. p>

Итак, они взяли Итокаву в качестве базовой модели и подправили состав своей модели астероида, чтобы посмотреть, что произойдет, когда они бросают его мимо модели Земли. И они обнаружили, что гравитация Земли действительно может оказать заметное влияние на 99942 Апофис.

The Самый непосредственный эффект наступит, когда астероид приблизится к Земле на максимальное расстояние. Пролетая мимо, Апофис 99942 будет сотрясаться от серии краткосрочных сейсмических событий. Эти сейсмические явления можно обнаружить, и они вызывают ускорение поверхности, сравнимое по величине с гравитацией астероида.

Схемы, создаваемые подъемом и падением валунов, должны быть немедленно обнаружены с помощью наземных инструментов.

Второй эффект будет долгосрочным. Когда астероид приблизится к Земле, гравитационное взаимодействие может изменить вращение астероида. Со временем, поскольку астероид продолжает вращаться вокруг Солнца, совершая новое вращение, поверхность может скользить, обновляясь в течение десятков тысяч лет.

Согласно статье 2010 года, максимальное расстояние пролета астероида от Земли для измененного состояния вращения составляет 16 радиусов Земли – около 102 000 километров. По прогнозам, расстояние полета 99942 Апофиса будет намного ближе, поэтому вероятность изменения поверхности высока. Возможно, мы не сможем проверить, имеет ли место это изменение, но мы сможем измерить изменения вращения астероида.

Мы просто надеемся, что сувениры, которые унесет астероид, будут приятными. Мы не хотим, чтобы он вернулся, как астероидный боксёр, готовый дать нам то, за что.

Исследование, принятое в The Planetary Science Journal, доступно на arXiv.