RW Space

К Земле присоединился новый троянский астероид.

Этот кусок скалы, названный 2020 XL5, является лишь вторым объектом такого типа, когда-либо окончательно идентифицированным. Его открытие предполагает, что, возможно, земные трояны могут быть более распространенными, чем мы думали, и предлагает новое понимание загадочных космических камней.

Как и первый троян, астрономы предсказывают, что 2020 XL5 просуществует не менее 4000 лет, прежде чем разлетится по частям в другом месте.

Троянские астероиды — это астероиды (также известные как малые планеты), которые делят орбитальный путь с более крупными планетарными телами в Солнечной системе. Их можно найти в двух гравитационно стабильных областях, известных как точки Лагранжа.

Это карманы, где гравитационное притяжение планеты и Солнца идеально уравновешивается центростремительной силой любого маленького тела в этом регионе, чтобы в основном удерживать его на месте.

Каждая система двух тел имеет пять точек Лагранжа, как показано на диаграмме ниже. Между Землей и Луной их пять; и еще пять между Землей и Солнцем. Точками Лагранжа, в которых могут быть обнаружены трояны, являются ведущие области L4 и замыкающие области L5.

Трояны хорошо известны в Солнечной системе. У Юпитера, естественно, их больше всего: зарегистрировано более 11 000, но мы обнаружили, что они тусуются и с другими планетами. У Нептуна их 32, у Марса девять, а у Урана один.

Второй троян Земли, названный 2010 TK7, представляет собой кусок скалы диаметром около 300 метров, летящий вокруг лагранжиана L4 на колеблющейся орбите в форме головастика, известной как либрация. Однако это не вечно; в конце концов, примерно через 15 000 лет, гравитационные взаимодействия вытолкнут его с его нынешней орбиты.

2020 XL5 очень похож. Он тоже либрирует вокруг L4 и будет зависать только временно, а новые наблюдения раскрывают его орбиту в гораздо более мелких деталях. Но он намного крупнее своего компаньона.

Исследование команды было опубликовано в Nature Communications.