RW Space

Глядя на пыльные просторы марсианской лавовой равнины, расположенной примерно в 87 миллионах километров от нас, посадочный модуль НАСА Mars Insight, возможно, только что отправил домой свой последний снимок красной планеты.

Поскольку он начал сбор данных рано В 2019 году посадочный модуль произвел революцию в нашем понимании марсианских недр. Теперь его солнечные панели покрыты пылью, его мощность на исходе, и это только вопрос времени, когда Mars InSight отключится навсегда.

Мы знали, что это произойдет; НАСА объявило еще в мае, что научная деятельность InSight, вероятно, прекратится к концу года. Но теперь наступает суровая реальность, и нам придется попрощаться с еще одним пионером Марса.

В твите НАСА сообщило, что, вероятно, это будет последнее изображение, которое мы увидим с InSight. , поскольку его мощность слишком мала для передачи больших объемов данных.

У меня очень мало сил, так что это может быть последнее изображение, которое я могу отправить. Не беспокойтесь обо мне: мое время здесь было продуктивным и безмятежным. Если я смогу продолжать говорить с моей миссионерской командой, я это сделаю, но я скоро подпишусь здесь. Спасибо, что остаетесь со мной. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

— NASA InSight (@NASAInSight) 19 декабря 2022 г.

В отличие от других роботизированных лабораторий, исследующих Марс, таких как Curiosity и Perseverance, InSight это не вездеход. Посадочный модуль после развертывания находился в одном месте на Марсе, на границе между покрытыми кратерами южными высокогорьями и более ровными северными низменностями. Там, оснащенный набором инструментов, предназначенных для наблюдения за внутренней планетарной активностью, он обнаружил, что Марс вовсе не так мертв, как мы долгое время предполагали.

Скорее, недра красной планеты грохочут от сейсмической и, возможно, вулканической активности. . Это невероятная информация по ряду причин.

Во-первых, вся эта внутренняя активность порождает сейсмоакустические волны, которые отражаются внутри Марса, давая сейсмическим экспертам информацию, необходимую им для создания первой в истории подробной карты Марса. внутренняя структура.

Его инструменты также достаточно чувствительны, чтобы обнаруживать метеориты, падающие на Марс, которые ученые отследили до свежих кратеров. Эта информация может помочь ученым лучше понять историю столкновений с Марсом — историю, которая может помочь объяснить некоторые геологические и атмосферные характеристики планеты.

И вулканическая активность имеет невероятные последствия. Марс слишком холодный, а его атмосфера слишком тонкая, чтобы жидкая вода могла скапливаться на его поверхности, а это означает, что жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, не сможет там выжить.

Но если на Марсе есть вулканическая активность, это внутреннее отопление может удерживать подземные озера от замерзания, создавая среду, в которой микробная жизнь теоретически могла бы выжить. Он сильно отличается от бесплодного замерзшего комка пыли, которым он кажется на поверхности.

Марсоход НАСА Opportunity постигла та же участь в 2019 году, когда толстый слой пыли, покрывающий его солнечные панели, не удалось стряхнуть.

К счастью, нам не нужно беспокоиться о «Кьюриосити» и «Настойчивости»: оба марсохода питаются от радиоактивного распада плутония и будут работать до тех пор, пока не разрядятся их генераторы, независимо от того, насколько марсианская пыль покрывает их тел.

InSight еще не полностью отключен. НАСА будет продолжать поддерживать контакт как можно дольше. Но быстро приближается день, когда посадочный модуль присоединится к вышедшим на пенсию космическим кораблям и роботам-исследователям на пустынном кладбище космических зондов на Марсе.