RW Space

Что касается Марса и наших продолжающихся усилий по пониманию древней обитаемости этой планеты, доказательства пока неуловимы. Но у ученых есть идея, где, скорее всего, скрываются доказательства: в отложениях.

Новые исследования показывают, что древнее грязевое озеро – хорошее место для исследования.

Где нам следует искать доказательства жизни на Марсе? Это неочевидно, хотя регионы с большим количеством отложений являются хорошей отправной точкой.

Это одна из причин, по которой марсоход НАСА Perseverance находится в кратере Джезеро, на месте древнего палеоозера, где отложения отложений могут достигать одного километра. . глубокий. Но есть много регионов, богатых отложениями.

Где еще ученым следует искать, чтобы расширить сферу своих исследований?

«Поиски прошлой марсианской жизни зависят от обнаружения поверхностных образований, связанных с древней обитаемостью, «, — пишут исследователи в своей статье.

Один регион, который привлекает внимание, — это место, где массивные каналы оттока переносили материал из южного высокогорья Марса в его северные низменности, к востоку от долины Маринерис.

В этих северных низменностях скопилось огромное количество отложений, и это может указывать на то, что это хорошее место для исследования. Но авторы новой статьи говорят, что это может быть ошибкой.

Эта статья называется «Изучение свидетельств наличия остатков осадочных выбросов водоносного горизонта Средней Амазонки в марсианской хаотичной местности». Оно опубликовано в журнале Nature Scientific Reports, а его ведущий автор — Алексис Родригес, старший научный сотрудник Института планетарных наук.

Вместо того, чтобы исследовать регион, куда попали осадки, учёным следует сосредоточьтесь на источнике отложений.

«Отправление на северные равнины для отбора проб может оказаться ненадежным, поскольку различение материалов, полученных из водоносных горизонтов, от материалов, подвергшихся эрозии и перенесенных во время формирования каналов, может стать сложной задачей», — сказал Родригес.

Вместо этого исследователям следует сосредоточиться на регионе Гидраотес Хаоса, субрегионе Оксиа Палус. Hydraotes Chaos может содержать древнее грязевое озеро в форме равнины, а отложения там могут скрывать признаки жизни.

«Равнины, расположенные в пределах Гидраотес Хаоса, дают уникальный взгляд на древние материалы водоносного горизонта. Эти равнины, которые, как мы думаем, образовались из грязи, выдавленной в бассейн непосредственно над их источником водоносного горизонта. , предоставят более целенаправленную возможность исследования», — сказал Родригес.

Обширные паводковые каналы, простирающиеся от высокогорья до низменностей, представляют собой регион настолько обширный, что его практически невозможно исследовать. Существует также сложная задача дифференциации отложений из разных источников в огромном регионе. Плоский бассейн в Гидраотес Хаосе может упростить исследование.

«В отличие от обширных паводковых каналов с их сложной структурой эрозии, это открытие упрощает исследование марсианских водоносных горизонтов, снижает риск накопления наземных осадочных пород и открывает новое окно. в геологическое прошлое Марса», — сказал Родригес.

Этот бассейн более непосредственно связан с недрами Марса, и если бы планета когда-либо была обитаемой, ее недра, вероятно, оставались бы обитаемыми дольше, чем поверхность.

Когда около четырех миллиардов лет назад магнитный щит Марса вышел из строя, поверхность стала негостеприимным местом. Но простая жизнь могла бы сохраниться под землей в подходящих условиях.

«Наше исследование сосредоточено на осадочной толще внутри Гидраотес Хаоса, которую мы интерпретируем как остатки грязевого озера, образовавшегося в результате выбросов газовых стратиграфия заряженного аргиллита, датируемая почти 4 миллиардами лет назад, когда поверхность Марса, вероятно, была обитаемой. Эти отложения могут содержать свидетельства жизни того или последующих периодов», — сказал Родригес.

«Это Важно помнить, что недра Марса могли быть пригодными для жизни на протяжении всей истории жизни на Земле», — добавил Родригес.

Поверхность Марса и его геология — это загадка, которую нелегко решить, хотя ученые добились прогресса. Иногда это требует тщательного расследования, как в этом исследовании. В древнем грязевом озере не сохранилась жизнь, но оно неразрывно связано с тем местом, где она могла бы существовать, если бы вообще существовала.

Вот что, по мнению исследователей, произошло в этом регионе в глубоком прошлом Марса.

Древнее грязевое озеро имело источник водоносного горизонта из аргиллита прямо под озером. Внутри аргиллита вулканическая деятельность вызвала фазовое разделение, образовав обширные камеры, состоящие преимущественно из жидкой воды, шириной в несколько километров и глубиной в сотни метров. Хаотичный характер местности Гидраотиса Хаоса предполагает, что их было много и они были взаимосвязаны. У Земли схожие характеристики, но они далеко не такие большие.

Но вся эта вода и осадки не остались в водоносном горизонте.

«Изначально биомолекулы могли быть рассеяны по всему объему. больших полостей, заполненных грунтовыми водами». — сказал Родригес. «По мере того, как вода выбрасывалась на поверхность и задерживалась в пруду, вода уходила, оставляя после себя отложения и потенциально высокие концентрации биомолекул».

Потенциально высокие концентрации — хорошее начало, и НАСА приняло решение примечание.

«НАСА Эймс рассматривает равнины как возможное место посадки миссии по поиску биомаркеров, в частности липидов. Эти биомолекулы чрезвычайно устойчивы и могли бы выжить на Марсе миллиарды лет». сказала соавтор Мэри Бет Вильгельм из Исследовательского центра Эймса НАСА.

В этом регионе есть и другие интересные особенности, которые также являются частями марсианской головоломки. Здесь широко распространены грязевые вулканы, а также диапиры — магматические внедрения деформируемого материала, пробивающегося сквозь хрупкие вышележащие породы. Это дает исследователям представление о подземных процессах и структурах без необходимости их раскапывать.

Кроме того, в регионе исследования имеются широко распространенные грязевые вулканы и возможные диапиры, что дает дополнительные окна в подземные, потенциально обитаемые породы», — сказал соавтор Джеффри. Каргель, также из NASA AMES.

«Небольшой марсоход может на небольших расстояниях брать образцы отложений грязевых озер и этих материалов, что значительно увеличивает шансы обнаружения биосигнатур».

Возраст региона Это также согласуется с целями исследования Марса и историей планеты. Возраст равнин может составлять всего один миллиард лет, а это означает, что какие-либо биомолекулы не находились бы на поверхности в течение трех или более миллиардов лет, как в некоторых других регионах. Это повышает шансы найти любые неповрежденные биомолекулы, поскольку воздействие на поверхность приведет к их разрушению.

«Наши подсчеты кратеров показывают, что равнины возникли относительно недавно, их возраст составляет 1 миллиард лет. Этот возраст является хорошей новостью для нашего поиска жизни. Этот возраст намного моложе, чем возраст большинства выбросов водоносных горизонтов на Марсе, датируемых примерно 3,4 миллиарда лет назад. Таким образом, материалы провели огромное количество времени в недрах», — сказал соавтор Берман.

Небольшой марсоход мог бы посетить многие из этих объектов, не путешествуя на большие расстояния, и это всегда привлекательная идея. Чем дальше марсоход должен путешествовать, тем больше, сложнее и дороже он обычно должен быть. Также существует больший риск отказа, поломки или других проблем.

Предстоящий марсоход ЕКА «Розалинда Франклин» приземлится в Oxia Planum где-то после 2028 года, но место приземления находится далеко от этого региона.

В настоящее время нет планов по миссии к Hydraotes Chaos и древнему грязевому озеру. Но команда нацелилась на конкретное место приземления. для потенциальной миссии в этот регион.

Кто знает, сколько времени и сколько миссий потребуется, прежде чем мы найдем искомые доказательства. Возможно, мы никогда этого не сделаем. Но пока мы продолжаем искать, шанс есть.

Чем лучше мы понимаем планету в целом, тем больше мы знаем, где искать. Эта работа указывает на то, что может стать лучшим местом для исследования, но нам придется подождать и посмотреть.

Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите оригинал статьи.