RW Space

Солнечная система полна призрачных остатков своего бурного рождения.

Эти древние обломки включают в себя маленькие печальные камни, которые никогда не объединялись в большие тела, а также каменистые внутренности древних планетных объектов, разбитых в результате катастрофических столкновений, которые на удивление были обычным явлением более 4 миллиардов лет назад.

До недавнего времени считалось, что эти каменные, ледяные или смешанные космические камни бывают двух основных разновидностей: астероиды и кометы, различающиеся по составу, орбитам, видимым особенностям и активности.

Но сейчас астрономы все чаще открывают странное семейство гибридов астероидов и комет, называемых «темными кометами», которые могут быть на удивление распространены, в том числе, что, возможно, вызывает тревогу, вокруг Земли.

Эти темные кометы могут выглядеть как астероиды без ярко светящегося хвоста.

Тем не менее, они, как и кометы, также демонстрируют негравитационные возмущения, как и кометы, что указывает на то, что скрытый источник, такой как выходящий газ, заставляет их ускоряться или менять направление.

В новом исследовании астрономы показали, что околоземный астероид, открытый в 1998 году, на самом деле является одной из таких темных комет, что имеет важные последствия для прошлого и будущего Земли.

Астрономы отслеживали орбиту предполагаемого астероида 1998 SH2 с 1998 по 2016 год, но не наблюдали за ним, когда он совершал следующие два 4,5-летних орбиты вокруг Солнца.

Когда в 2025 году он прошел всего в 3 миллионах километров (2 миллиона миль) от Земли во время своего следующего поворота к Солнцу – на мучительное расстояние в 0,02 астрономических единицы –  он не пошел по пути, который астрономы рассчитали на основе своих предыдущих наблюдений.

Поэтому они изучали его движение в оптическом свете, используя многочисленные обсерватории, в том числе глобальную Систему последнего оповещения о столкновении астероида с землей (ATLAS), Канадско-Французско-Гавайский телескоп (CFHT) на Гавайях и две объекты Европейской южной обсерватории (ESO) на Гавайях. Чили.

Эти наблюдения показали, что SH2 1998 года действительно имела характерные кометные особенности. К ним относятся слабая кома или газовый ореол вокруг ее тела, а также слабый узкий хвост, что позволяет предположить, что, когда «кометная активность слаба, выделение газа может оставаться незамеченным в течение десятилетий».

Основываясь на моделировании, астрономы пришли к выводу, что негравитационное движение SH2 1998 года было вызвано сублимацией льда под ее поверхностью, а не незначительными ударами или выбросом материала из-за ее тела. вращение.

Поэтому это исследование представляет собой важную веху, поскольку «1998 год SH2 — первый объект, для которого кометная активность была первоначально предсказана на основе негравитационных возмущений ее движения, а затем подтверждена целевыми данными наблюдений», — объясняют исследователи.

В целом, если такие темные кометы более распространены, чем предполагалось, они, возможно, были причастны к доставке воды на раннюю Землю.

Их негравитационный механизм также может помочь объяснить странные ускорения, наблюдаемые у межзвездного гостя Оумуамуа, предлагая более практичное (хотя и менее захватывающее) объяснение, чем гипотеза об инопланетном зонде.

Поэтому, подобно исправлению фотоальбома с потенциально неправильно маркированными фотографиями, теперь может возникнуть необходимость повторно проанализировать данные астрометрии и идентифицировать любые другие астероиды странного поведения, которые на самом деле могут быть кометами.

«Эта работа показывает важность постоянного отслеживания объектов, сближающихся с Землей», — говорит Давиде Фарноккиа, инженер-навигатор из Центра исследований НАСА. Исследования околоземных объектов в Лаборатории реактивного движения (JPL) и ведущий автор исследования.

Поскольку, хотя неправильная маркировка малоизвестного родственника на фотографии с семейного пикника может не иметь большого значения, неправильная маркировка астероида может иметь значение.

Космические камни, которые двигаются неожиданно, довольно утомительны для программ планетарной защиты, которые полагаются на предсказание движения космических камней и точное определение их состава.

«Из-за выделения газа движение комет более сильно нарушено, чем движение астероидов», — добавляет Фарноккиа, — поэтому кто может сказать, когда метеоризм, вызывающий метеоризм, может подтолкнуть ее к определенной сине-зеленой планете.

Для перспективы: метеор, взорвавшийся над Челябинском в России в Согласно новым оценкам команды, в 2013 году энергия более 30 атомных бомб имела диаметр почти 18 метров (60 футов), а в поперечнике SH2 1998 года — около 380 метров.

К счастью, его шансы попасть на Землю по-прежнему равны нулю, хотя, насколько нам известно, ситуация может неожиданно измениться. А другие объекты, которые мы считаем астероидами, могут оказаться кометами.

По теме: Удар Луны, произошедший 3,5 миллиарда лет назад, намекает на скрытую эру Солнечной системы

Астрономы обнаружили более 280 потенциально опасных астероидов размером не менее 140 метров и масштабом в пределах 0,05 астрономических единиц, на расстоянии 7,5 миллионов километров (4,6 миллионов миль) от Земли.

«Обнаружение этих возмущений может быть важный диагностический инструмент для планетарной защиты, который поможет понять, какие объекты могут быть кометами, а не астероидами, как развиваются их орбиты и как это влияет на риски их столкновения с Землей», — заключает Фарноккья.

Это исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.