RW Space

Участок странной текстуры на поверхности Марса взволновал ученых НАСА.

Во время путешествия к кратеру Антофагаста марсоход Curiosity обнаружил странную текстуру, образующую узоры на камнях на поверхности планеты. На наш взгляд, узор выглядит как чешуя рептилии, как будто дракон когда-то лежал в грязи.

Ученый проекта Эбигейл Фрейман из Лаборатории реактивного движения НАСА в своем блоге называет его «многоугольниками в форме сот», отмечая, что количество таких мозаик исчисляется тысячами.

«Мы видели подобные камни с многоугольным узором раньше, — пишет она, — но они казались не совсем такими. их невероятно много, и они простираются по земле на метры и метры в наших мозаиках Mastcam.»

Поскольку открытие произошло совсем недавно (изображения были сделаны на 4865 сол, или 13 апреля 2026 года), возможно, пройдет некоторое время, прежде чем у ученых появится лучшее представление о том, что представляют собой эти закономерности и как они формируются. Однако есть некоторые подсказки о том, что может происходить.

Здесь, на Земле, полигональные узоры относительно распространены. Они имеют тенденцию образовываться, когда поверхность земли неоднократно расширяется и сжимается, часто после того, как она стала насыщенной, а затем высохла.

Вы можете увидеть их, например, на дне высохшей грязевой лужи. Они известны как трещины от высыхания.

Похожий механизм возникает, когда земля замерзает, а лед внутри нее расширяется и сжимается, как это видно в таких местах, как Антарктида. Они также могут образовывать полигональные трещины, хотя они образуются в результате замерзания и оттаивания, а не высыхания.

Однако на Марсе трещины от высыхания встречаются значительно реже.

Красная планета давно потеряла жидкую поверхностную воду; Первое известное свидетельство наличия трещин высыхания на Марсе, в кратере Гейла, было обнаружено «Кьюриосити» менее десяти лет назад.

Тем не менее, есть что-то особенное в узорах кратера Антофагаста. Однако есть еще одна важная подсказка.

Еще в 2023 году на Марсе под названием Понтур было обнаружено, что на Марсе имеется узор из хорошо сохранившихся поразительно правильных шестиугольников, который очень напоминает более обширный узор, обнаруженный сейчас в Антофагасте.

Согласно статье, опубликованной о формировании Понтурс, наблюдаемый там узор является результатом не одного влажного периода, а многих.

Влажная грязь, которая высыхает один раз, трескается в Т-образных местах пересечения. В ходе повторяющихся циклов сушки рисунок превращается в Y-образные пересечения трещин. Эти трещины распространяются и соединяются друг с другом, образуя шестиугольный узор.

Это предполагает сезонные или циклические условия; затем, когда климат Древнего Марса изменился, горные породы застыли, превратив в окаменелости странные сотовые образования, которые Curiosity обнаружил миллионы лет спустя.

Между Понтуром и Антофагастой есть некоторые различия. Узор в Антофагасте, как отмечает Фрэман, выглядит более обширным, с выступающими гребнями, которые могут указывать на несколько иной процесс или стадию процесса во время отложения горных пород.

На Марсе эти гребни могут образовываться, когда минералы заполняют древние трещины, а затем более эффективно сопротивляются эрозии, чем окружающие породы.

Но если это что-то похожее на Понтур, то Антофагаста является еще одним местом, свидетельствующим о цикличности влажной и сухой погоды в древности. Марс, и это было бы чрезвычайно интересно.

По теме: Кьюриосити расколол камень на Марсе и преподнес огромный сюрприз

Пока слишком рано заявлять с какой-либо уверенностью, что эти два места аналогичны. Мы пока не знаем, схож ли минеральный состав пород на обоих участках. Ожидается, что эта информация даст некоторые подсказки; Понтур, например, был пронизан солями, что указывает на отложения испаряющихся рассолов.

Curiosity собрал данные на участке Антофагаста, прежде чем двигаться дальше, и теперь ученым придется проанализировать их, чтобы собрать воедино загадку, представленную странной структурой. Однако все больше фактов подтверждает мнение о том, что водная история Марса была намного более сложной, чем можно было бы предположить при беглом взгляде на его пыльную и сухую поверхность.

«Мы продолжали собирать множество изображений и химических данных, которые помогут нам различать различные гипотезы о том, как формировались сотовые текстуры», — говорит Фрейман.