RW Space

Ученые могут многое рассказать о звезде по свету, который она излучает. Цвет, например, показывает температуру ее поверхности и элементы внутри и вокруг. Яркость коррелирует с массой звезды, а у многих звезд яркость колеблется, подобно мерцающей свече. Команда ученых во главе с исследователем из Санта-Барбары Томасом Купфером недавно обнаружила новый класс пульсаров, яркость которых меняется каждые пять минут. Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.

«Многие звёзды пульсируют как и наше Солнце в очень малых масштабах», — сказал Купфер, научный сотрудник Института теоретической физики им. Кавли в Санта-Барбаре (KITP). Истинный пульсатор может изменяться по яркости примерно на 10% из-за периодического изменения его температуры, радиуса или того и другого. «Те, у кого самые большие изменения яркости, обычно являются радиальными пульсарами, «дышащими» во время изменения размера всей звезды».

Первоначально Купфер и его коллеги в Калифорнийском технологическом институте искали двойные звезды с периодами менее часа с помощью Паломарской обсерватории около Сан-Диего. Четыре пульсара особо выделялись благодаря большим изменениям их яркости всего за несколько минут. Последующие данные быстро подтвердили, что они действительно были пульсарами, а не бинарными парами.

Работая со своими коллегами из Caltech, вместе с бывшим докторантом Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Эваном Бауэром и директором KITP Ларсом Билдстеном, Купфер смог идентифицировать такую звезду как горячий пульсар-субкарлик. Речь идет о Подфарф, — звезде диаметром примерно в одну десятую диаметра Солнца и с массой от 20 до 50% массы Солнца. Она оказалась невероятно горяча — до 90 000 градусов по Фаренгейту по сравнению с 10 000 F. Солнца.

Открытие стало неожиданностью. Купфер объяснил, что ученые ранее не предсказывали существование этих звезд, но в ретроспективе они хорошо вписываются в ведущие модели звездной эволюции.

Из-за низкой массы звезд, команда считает, что они начали жизнь как типичные солнечные звезды, сливающие водород в гелий в своих ядрах. После истощения водорода в их ядрах звезды расширились в стадию красного гиганта. Обычно звезда достигает наибольшего радиуса и начинает плавить гелий глубоко в ядре. Тем не менее, ученые считают, что у этих недавно открытых звезд их внешний материал был украден компаньоном до того, как гелий стал горячим и достаточно плотным для плавления.

В прошлом горячие субкарлики почти всегда были связаны со звездами, которые стали красными гигантами, начали смешивать гелий в своих ядрах, а затем были раздеты спутником. Новые результаты показывают, что в эту группу входят различные типы звезд.