RW Space

Не всем планетам повезло жить по соседству с нашей Солнечной системой — некоторые из них обречены скитаться по космосу в одиночку. Астрономы впервые измерили массу и расстояние до одного из этих одиноких миров.

Планета занимает примерно пятую часть массы Юпитера и расположена чуть менее 10 000 световых лет от Земли, ближе к центру нашей галактики. Такой размер предполагает, что она, скорее всего, образовалась как часть планетной системы, прежде чем была изгнана игрой в гравитационный бильярд.

По теме: Рекордная планета-изгой обнаружена со скоростью 6 миллиардов тонн в секунду

Так как эти планеты-изгои маленькие и тусклые, их невозможно увидеть напрямую. Вместо этого астрономы обычно замечают их из-за их воздействия на далекий свет. Когда они проходят между нами и ярким фоновым объектом, например звездой, гравитационное влияние планеты действует как линза и на короткое время увеличивает или искажает свет.

Чтобы определить массу линзирующего объекта, обычно нужно знать, как далеко он находится, а планета, летящая в одиночку, дает мало контекстных подсказок, поэтому трудно вычислить ее расстояние.

Но в этом случае астрономам повезло. Первоначальное событие линзирования было независимо обнаружено несколькими наземными телескопами в Чили, Южной Африке и Австралии 3 мая 2024 года. Его также наблюдал вышедший из эксплуатации космический телескоп Гайя шесть раз за 16-часовой период.

И вот что интересно: во время события микролинзирования Гайя находилась на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, что давало ей вид неба, немного отличающийся от наземных телескопов. Свет звезды достигает каждого наблюдателя в разное время.

Это позволило астрономам оценить расстояние до линзирующего объекта – примерно так же, как наш мозг воспринимает расстояние по слегка смещенным входным сигналам, которые мы получаем через два глаза, – и, как следствие, его массу.

Связано: Прощальный подарок Гайи – лучшая карта Млечного Пути, которую мы когда-либо видели

Команда подсчитала, что планета расположена около 9785 световых лет от Земли, а его масса составляет около 22 процентов массы Юпитера.

В соответствующей перспективной статье астрофизик Гэвин Коулман из Лондонского университета королевы Марии предполагает, что этот метод может оказаться особенно полезным для изучения планет-изгоев после запуска римского космического телескопа Нэнси Грейс в 2027 году.

«Это открытие демонстрирует, как скоординированные наблюдения могут преодолеть трудности в определении положения и массы планеты-изгоя и улучшить понимание того, как формируются эти планеты», — говорит Коулман.

Новый мощный телескоп будет обследовать обширные участки неба в 1000 раз быстрее, чем телескоп Хаббл, что повысит наши шансы поймать еще одно событие гравитационного линзирования, подобное этому.

Исследование было опубликовано в журнале Science.