Астрономы случайно раскрыли одну из давних космических загадок
Группа астрономов во главе с Роберто Декарли из Института астрономии им. Макса Планка обнаружила новый вид галактики, которая, не смотря на ее невероятно древний возраст формирования (спустя менее миллиарда лет после Большого Взрыва), создает звезды в более чем в сто раз быстрее, чем Млечный Путь. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature.
Это открытие команды ученых помогло решить давнюю космическую загадку — почему массивные галактики уже были так плотно наполнены звездами, когда вселенной было только приблизительно 10 процентов от ее текущего возраста.
После первого наблюдения этих галактик несколько лет назад астрономы предположили, что они скорее всего созданы из сверхпродуктивных галактик-предшественников и что это единственный способ, с помощью которого так быстро могли образоваться многие звезды. Однако астрономам никогда не удавалось наблюдать ничего, что могло бы доказать существование этих предшественников.
Открытие этой новой «густонаселенной» галактики позволило объяснить, каким именно образом подобные чрезвычайно большие галактики получили сотни миллиардов звезд в пределах своих границ спустя всего 1,5 миллиарда лет после Большого Взрыва и что способствовало невероятно быстрым процессам звездообразования.
При всем при этом, находка была сделана случайно, во время изучения квазаров, являющихся поглощающими материю, сверхмассивными черными дырами в центре огромных галактик. Ученые пытались изучить процессы звездообразования в галактиках, в которых находятся эти квазары.
«Но мы обнаружили, что в четырех отдельных случаях существовали соседние галактики, которые формировали звезды в очень быстром темпе, производя сотни новых, сопоставимых по массе с Солнцем, звезд», — объяснил Декарли.
«Скорее всего, то, что мы нашли эти продуктивные галактики вблизи ярких квазаров, далеко не случайность. Считается, что квазары формируются в областях Вселенной, где крупномасштабная плотность материи намного выше средней. Те же условия должны также присутствовать в галактиках, формирующих новые звезды со значительно возросшей скоростью», — добавил Фабиан Уолтер из Университета Макса Планка.
«Если эти быстрорастущие галактики, которые мы обнаружили, действительно являются предшественниками массивных галактик, которые мы впервые увидели несколько лет назад, потребуется гораздо больше усилий для того, чтобы увидеть, насколько они распространены на самом деле», — объяснил Баньядос.
Команда Декарли уже провела последующие расследования, запланированные для изучения этого вопроса и обнаружила, что, по-видимому, самым ранним известным примером является слияние двух галактик, что является важным механизмом роста галактики. Новые наблюдения являются первым прямым доказательством того, что такие слияния происходят даже на самых ранних стадиях эволюции галактики, спустя всего лишь миллиард лет после Большого Взрыва.
