Астрономы обнаружили галактику-матрешку

Астрономы Jairo Méndez Abreu и Adriana de Lorenzo-Cáceres из Института астрофизики де Канариас (IAC) неожиданно для себя обнаружили структуру во внутреннем стержне двустворчатой галактики, близкой к Млечному пути, которая по своему внешнему виду полностью напоминает внешнюю форму самой галактики. Структуру подобного типа впервые удалось обнаружить так близко, что говорит о том, что она является полезным образцом для изучения эволюции галактик.

Сложность форм и структур, обнаруженных в спиральных галактиках, уже давно очаровала астрономов и во многом эти факторы являются ключом к пониманию их эволюции. Одним из примеров такой сложности является галактика NGC 1291. Французский астроном Жерар де Вокулер открыл систему в этой галактике, в которой есть две звездные полосы, после чего описал обнаруженный образец как «линзовый стержень-ядро». Как оказалось форма объекта повторяется как во внутренней части галактики, так и во внешней. Эта структура является основой для понимания внутренней эволюции галактик и того, как они подпитывают сверхмассивные черные дыры в своих центрах.

В этой же галактике впервые было обнаружено, что во внутреннем стержне есть структура, по форме напоминающая арахис. Оказалось что, форма этой структуры образована вертикальными движениями звезд и полностью повторяет внешнюю форму галактики. Однако до сих пор этот тип структуры удавалось обнаружить только во внешних ореолах двойных галактик или во внешних областях Млечного Пути.

Наблюдения были выполнены с использованием спектрографа MUSE на очень большом телескопе (VLT) в Европейской южной обсерватории (ESO) и показывают, что арахисовидные структуры также могут образовываться внутри внутренних областей.

«Это очень важно», — объясняет Jairo Méndez Abreu, исследователь IAC, «потому что это показывает, что некоторые галактики похожи на матрешки, так как их внутренние структуры по сути точно такие же, как и внешние, за исключением их размера. Результаты наблюдений указывают также на то, что внутренняя структура проходит по тому же пути эволюции, что и внешняя копия».

По мнению ученых, наличие X-образной структуры во внутреннем стержне NGC 1291 подразумевает, что они могут быть стабильными структурами, которые сохраняются в течение тысяч миллионов лет, а это означает, что у них есть много времени для того, чтобы впитать в себя газ из центра галактики. Таким образом, это подтверждает теорию о том, что они «питают» сверхмассивные черные дыры, не смотря на то, что это до сих пор не подтверждено наблюдениями.