RW Space

ХЬЮСТОН (AP) – Все ближе приближаясь к Земле, астронавты Артемиды II приводили свой лунный крейсер к предстоящему возвращению «огненного шара» и размышляли о своем историческом путешествии вокруг Луны, описывая его как сюрреалистическое и глубокое.

Когда в четверг наступил предпоследний день их полета, первый человечества Исследователи Луны за более чем полвека были менее чем в 150 000 миль (240 000 километров) от дома, а одометр щелкал вниз.

«Мы должны вернуться. Вы уже видели так много данных, но все хорошее возвращается вместе с нами. Есть еще так много фотографий, так много больше историй», — сказал пилот Виктор Гловер, добавив, что «езда Огненный шар, пролетающий через атмосферу, также имеет большое значение».

Быть отрезанным от всего человечества почти на час, находясь за Луной, было особенно «сюрреалистично», по словам командира Рида Уайзмана.

«Нашему мозгу приходится многое обрабатывать… и это настоящий подарок», – сказал Уайзман поздно вечером в среду во время первой пресс-конференции экипажа после взлета.

В то время как в понедельник за Луной Уайзман, Гловер, Кристина Кох и канадец Джереми Хансен стали самыми далекими людьми за всю историю, преодолев рекордное расстояние в 252 756 миль (406 771 километр) от Земли, прежде чем отправиться обратно.

Выйдя из-за Луны, они пережили чудесное полное солнечное затмение, когда шар закрыл Солнце из их перспективы.

Запуск из Флориды 1 апреля уменьшил количество освещенности на обратной стороне Луны, отметил Гловер, но затмение стало утешительным призом, «и это было одним из величайших подарков».

Признавая беспокойство по поводу пятничного возвращения, заместитель администратора НАСА Амит Кшатрия сказал, что «выражения любви и преданности семье» экипажа согрели сердца во всем мире и послужили «отличный пример того, почему мы идем и выполняем эти миссии».

«Если вы не можете передать любовь к звездам, то что мы делаем?» — сказал он. «Вот почему мы иногда посылаем людей вместо роботов, поэтому у нас есть этот непосредственный свидетель».

Пятничный вход в атмосферу и приводнение в Тихом океане у побережья Сан-Диего – столь же динамичное и опасное, как и взлет – теперь были у всех на уме. Спасательный корабль USS John P. Murtha уже находился в море, а эскадрилья военных самолетов и вертолетов была готова присоединиться к операции.

Это первый случай, когда НАСА и Министерство обороны объединились для возвращения на Луну экипажа со времен Аполлона-17 в 1972 году.

Их капсула «Орион» с воплем вернется назад, врезавшись в атмосферу на прогнозируемой высоте 34 965 футов (10 657 футов). метров) в секунду – или 23 840 миль в час (38 367 км/ч) – не рекорд, но все равно умопомрачительно быстро.

Руководитель полетов Джефф Радиган сказал, что капсула должна обеспечить угол входа в атмосферу с точностью до одного градуса.

«Давайте не будем ходить вокруг да около. Мы должны правильно определить этот угол, иначе нам не удастся успешно войти в атмосферу», — он сказал.

Центр управления полетами будет уделять пристальное внимание тому, как держится тепловой экран капсулы. Во время единственного другого испытательного полета «Ориона» на Луну – в 2022 году без экипажа – тепловой экран получил значительно больше повреждений, чем ожидалось, из-за температуры входа в атмосферу 5000 градусов по Фаренгейту (2760 градусов по Цельсию).

Вместо замены теплового экрана «Артемиды II», что привело бы к еще одной длительной задержке, НАСА скорректировало спуск капсулы через атмосферу, чтобы уменьшить воздействие невероятно высокой температуры. В следующем году Artemis III и последующие модели будут летать с обновленными теплозащитными экранами.

Артемида III увидит, как астронавты тренируются стыковать свою капсулу с одним или двумя лунными кораблями, находящимися на орбите вокруг Земли. «Артемида IV» в 2028 году попытается высадить двух астронавтов возле южного полюса Луны, подготавливая почву для того, что, как надеется НАСА, станет устойчивой лунной базой.

Связанный: Экипаж НАСА «Артемида II» видел метеориты, падающие на Луну в реальном времени

Официальные лица НАСА не хотели предоставлять свои оценки рисков для почти 10-дневной миссии, признавая запуск и посадку как самые большие угрозы.

«Теперь мы подошли к концу», — сказала Лакиша Хокинс из НАСА. «Мы подошли к концу миссии, и очевидно, что возвращение экипажа домой и его безопасная посадка — это значительная часть риска, который все еще впереди».