RW Space

Трудно представить себе два более похожих, но разных мира, чем Земля и Венера.

Наш собственный мир пышный, влажный и яркий, изобилует жизнью и геологической активностью.

Венера, напротив, подобна злому близнецу.

Она имеет общую ДНК с Землей – эти два мира имеют более или менее одинаковый размер, плотность и минеральный состав – но у нее нет жидкой поверхностной воды, температура окружающей среды достаточно высока, чтобы плавить свинец, разрушая атмосферу давление и удушающие облака углекислого газа, образующие дождь серной кислоты.

Ученые давно задавались вопросом, всегда ли Венера была такой враждебной.

Хотя некоторые модели предполагают, что наша соседняя планета когда-то была покрыта океанами, другие утверждают, что вся вода исчезла так рано, что сегодня не должно оставаться никаких следов.

Новое исследование Earth & Planetary Science Letters утверждает, что на поверхности Венеры все еще могут быть геологические шрамы тех, кто давно потерян. моря.

«Хотя интерпретация этих особенностей не однозначна, — пишет группа под руководством геолога Ричарда Гейла из Лондонского университета в Великобритании, — существует убедительный пример того, что Венера когда-то поддерживала океаны и, возможно, жизнь на большей части своей поверхности».

Поверхность Венеры нелегко увидеть сквозь толстый слой облаков. Большая часть доступных сегодня данных поступает от зонда НАСА «Магеллан», который в начале 1990-х годов провел несколько лет, используя радар для составления карты поверхности Венеры с планетарной орбиты.

Эти изображения показали суровый ландшафт, сформированный вулканизмом. То, что Венера является вулканическим миром, не подлежит сомнению: на сегодняшний день обнаружено более 85 000 вулканических образований.

Гэйл и его коллеги задавались вопросом, есть ли некоторые из них предположительно вулканические образования на самом деле могли иметь морское происхождение.

Если бы это было так, то океаны, которые они оставили после себя, были бы огромными. По оценкам исследователей, вода когда-то покрывала около 90 процентов поверхности Венеры и содержала примерно 40 процентов воды в океанах Земли.

Они утверждают, что три типа геологических особенностей имеют больше смысла в контексте исчезнувших морей.

Первые — это обширные территории, пересеченные гигантскими многоугольными узорами.

Предыдущие исследования предполагали, что эти трещины образовались в результате охлаждения и сжатия вулканической породы.

Гэйл и его коллеги утверждают, что они больше напоминают полигональные системы разломов, обнаруженные в богатых глиной морских отложениях на Земле.

Эти сети трещин формируются, когда толстые слои морского ила погребены и уплотняется, выжимая воду, как губка. По мере того как отложения сжимаются и оседают, они могут образовывать полигональные узоры, простирающиеся на километры.

Второй ключ к разгадке кроется в огромных каналах, известных как canali.

На протяжении десятилетий их обычно интерпретировали как лавовые каналы. Но это объяснение не лишено проблем. Некоторые из каналов простираются на тысячи километров, дальше, чем многие исследователи думают, что лава могла реально течь.

Исследователи утверждают, что многие из этих каналов вместо этого напоминают подводные каналы на Земле, прорезанные плотными течениями, текущими под поверхностью океана.

Они отмечают, что почти треть полигональных ландшафтов связаны с каналами , которые, по-видимому, выходят из равнин без очевидного вулканического источника, а затем заканчиваются более глубокими бассейнами — всего лишь как и следовало бы ожидать от подводных каналов.

Наконец, третья подсказка кроется в морщинистых хребтах, образующих низменности Венеры.

Эти хребты, по мнению команды, могут перекрывать толстые слои соли, оставшиеся после испарения древних океанов.

Они отмечают, что Средиземное море Земли отложило огромные слои соли, когда оно в значительной степени высох во время Мессинского кризиса солености около 5,5 миллионов лет назад. По их оценкам, Венера могла образовать слой соли толщиной не менее 64 метров (210 футов) – возможно, даже толще – чего было бы достаточно, чтобы деформировать вышележащую кору.

Это интересная гипотеза, но она, вероятно, останется спорной до тех пор, пока не прибудет новый космический корабль для изучения Венеры, которой в последнее время несколько пренебрегают программы исследования космоса.

Однако предстоящий проект ЕКА Миссия EnVision и орбитальный аппарат НАСА VERITAS, которые, как ожидается, составят карту Венеры гораздо более подробно, чем Магеллан, могут помочь проверить, действительно ли эти объекты сохраняют свидетельства существования древних океанов.

По теме: В атмосфере Венеры обнаружены гигантские концентрические кольца

Ни одна из трех линий доказательств сама по себе не является убедительной. В принципе, каждое из них можно объяснить вулканической активностью, тектоническими процессами или другими аспектами геологической истории Венеры.

Однако в совокупности исследователи утверждают, что они рисуют убедительную картину мира, в котором когда-то были океаны, а затем менее миллиарда лет назад он погиб от безудержного парникового эффекта.

«На Земле к тому времени жизнь была уже устоявшейся; вероятность того, что безудержная теплица могла уничтожить ее на Венере, существует глубокие последствия для нашего собственного будущего и для жизни за пределами Солнечной системы», — пишут исследователи.

Работа была опубликована в журнале Earth & Planetary Science Letters.

Эта статья была проверена фактами и отредактирована Фионой Макдональд. Хотя мы гордимся своим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, сообщите нам об этом.