RW Space

Называть Венеру настоящей странной планетой было бы слегка преуменьшением сути проблемы. Она очень похожа на Землю и в то же время так непохожа на Землю, как можно было бы ожидать от земноподобной планеты.

Одним из этих отличий является венерианская литосфера – твердая внешняя оболочка планеты. оболочка. На Земле литосфера фрагментирована и подвижна, разделена на тектонические плиты, которые помогают формировать планетарную поверхность, при этом пропуская тепло из недр планеты по своим зубчатым краям.

Литосфера Венеры, напротив, бесшовные, что делает механизмы охлаждения планеты чем-то вроде загадки.

Новое исследование предполагает, что на Венере может быть относительно «мягкая» литосфера, которая регулярно всплывает на поверхность.

Изучение этих механизмов сложно и сложно: Венера задыхается от плотной токсичной атмосферы, из которой выпадают кислотные дожди, а температура поверхности поддерживается в среднем на уровне 475 градусов. Цельсия (887 градусов по Фаренгейту). Отправленные туда посадочные модули просуществовали недолго.

Но данные, собранные орбитальным аппаратом Magellan несколько десятилетий назад, возможно, хранили секреты Венеры все эти годы. Космический корабль использовал радар, чтобы проникнуть сквозь густые облака планеты и получить изображение поверхности, и теперь ученые использовали эти данные, чтобы обнаружить, что литосфера Венеры может быть тоньше, чем считалось ранее.

Под руководством планетарного геофизика Сюзанны Смрекар из НАСА Группа исследователей из Лаборатории реактивного движения использовала данные Magellan для тщательного изучения особенностей вулканической поверхности, называемых коронами, а также окружающих их траншей и хребтов. Они обнаружили, что там, где хребты ближе друг к другу, литосфера, вероятно, довольно тонкая и гибкая, в среднем около 11 километров (7 миль).

Моделирование показывает, что поток тепла через поверхность выше в этих местах. пятен, чем средний тепловой поток на Земле.

«Мы так долго были заперты в идее, что литосфера Венеры застойная и толстая, но наше представление теперь развивается», – объясняет Смрекар.

>

«Хотя у Венеры нет тектоники земного типа, эти области тонкой литосферы, по-видимому, пропускают значительное количество тепла, подобно областям, где на морском дне Земли формируются новые тектонические плиты».

Долгое время ученые думали, что на Венере сейчас мало что происходит внутри, но недавние исследования все больше намекают на обратное. Одним из таких намеков являются короны.

Эти образования немного напоминают ударные кратеры и состоят из приподнятого кольца (как корона) вокруг затонувшего центра с концентрическими трещинами, расходящимися наружу. Они также могут быть огромными, сотни километров в поперечнике.

Ученые изначально думали, что короны были кратерами, но более тщательный анализ показал, что на самом деле они имеют вулканическую природу. Они вызваны шлейфами горячего расплавленного материала, вырывающимися из недр планеты, толкая поверхность вверх в купол, который затем разрушается внутрь, когда шлейф остывает, просачиваясь по бокам, образуя кольцо.

По правде говоря, ударных кратеров на Венере сравнительно немного, по крайней мере, по сравнению с такими планетами, как Марс и Меркурий. Этот контраст долгое время был чем-то вроде загадки. Чем больше ударных кратеров на планете, тем старше считается ее поверхность. Если на планете мало ударных кратеров, значит, что-то их стерло.

Поверхность Венеры на 80 % состоит из вулканической породы, что указывает на некий механизм, благодаря которому в недавнем прошлом планета выставила внутренности наружу. Растущее число подсказок предполагает, что такой вулканизм не только недавний, но и продолжается, поддерживая молодость поверхности планеты.

Работа Смрекар и ее коллег поддерживает эту гипотезу. Продолжающаяся потеря тепла в областях короны Венеры указывает на непрекращающуюся геологическую активность, поскольку магма бурлит прямо под поверхностью.

По сравнению с Марсом, Венера в последние годы, к сожалению, была обделена нашим вниманием, поэтому ей действительно не хватает тепла. -актуальные данные; Зонд Акацуки Японского агентства аэрокосмических исследований в настоящее время является единственной специализированной миссией к Венере. Для планеты, очень похожей на Землю, это кажется упущением, несмотря на проблемы, но ряд агентств в настоящее время разрабатывают миссии на Венеру.

Для НАСА эта миссия — VERITAS, орбитальная Зонд планируется запустить в 2027 году. Ученые надеются, что с его помощью они смогут более внимательно изучить любопытные короны Венеры.

«VERITAS будет орбитальным геологом, способным точно определить, где находятся эти активные области. , и лучше определять локальные вариации толщины литосферы. Мы даже сможем поймать литосферу в процессе деформации, — говорит Смрекар.

— Мы определим, действительно ли вулканизм создает литосферу». достаточно мягкий, чтобы потерять столько же тепла, сколько Земля, или если у Венеры есть еще загадки в запасе.»

Исследование опубликовано в Nature Geoscience.