RW Space

Анализ огромного куска космического камня, упавшего на Землю в Сомали, позволил обнаружить материалы, никогда ранее не встречавшиеся в природе.

Были проанализированы и названы два новых минерала, и, возможно, третий в настоящее время изучается. рассмотрение Международной минералогической ассоциацией.

Это открытие может дать ученым важные сведения об образовании астероидов и метеоритов.

Эти минералы были названы элаитом и элкинстантонитом, а их открытие было объявлено планетарным геологом Крисом Хердом из Университета Альберты в Канаде на Симпозиуме по космическим исследованиям 21 ноября.

«Всякий раз, когда вы находите новый минерал, это означает, что фактические геологические условия, химия скала отличалась от того, что было найдено раньше», — говорит Херд. «Это то, что делает это захватывающим: в этом конкретном метеорите у вас есть два официально описанных минерала, которые являются новыми для науки».

Частично засыпан песком в богатой известняком долине в Сомали недалеко от города Эль-Али. , этот камень совсем недавно был идентифицирован как метеорит — 15,2-тонный валун, который оказался девятым по величине космическим камнем из когда-либо найденных. на поверхности Земли.

Неясно, когда он упал с неба, но местные жители назвали камень «Сумрачный налет», увековечив его в фольклоре. песни и танцы на протяжении как минимум 5-7 поколений и использование его в качестве наковальни для заточки ножей.

Старатели, ищущие опал в этом районе в 2019 году, заинтригованы странной изрытой скалой. , удалил несколько образцов и отправил их в компанию Herd для анализа и классификации в коллекции метеоритов Университета Альберты.

В сотрудничестве с исследователями из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Калифорнийского технологического института Вскоре Херд определил, что Nightfall был железным метеоритом, принадлежащим комплексу IAB, и официально назвал его Эль-Али в честь близлежащего города.

Классификация железных комплексов IAB включает около 350 метеоритов, и они характеризуются, среди прочее, преимущественно железо-никелевый состав, с включениями силикатов, как мелкий изюм в кексе. Считается, что они образовались в результате расплавления железного астероида, вызванного ударом.

Чтобы классифицировать метеорит, Херду и его команде нужно было изучить химический состав, и именно тогда все изменилось. Некоторые включения имели необычную текстуру и состав, поэтому Херд обратился за помощью к минералогу Университета Альберты Эндрю Лококу, который участвовал в описании других новых минералов.

«В первый же день он это сделал. некоторые анализы, он сказал: «У вас есть как минимум два новых минерала», — говорит Херд. «Это было феноменально. В большинстве случаев требуется гораздо больше усилий, чтобы сказать, что появился новый минерал».

Два минерала имели состав железо-фосфор-кислород. Элалиит, названный в честь Эль Али, имеет формулу Fe²⁺₈Fe³⁺(PO₄)O. ₈. Элкинстантонит, названный в честь планетолога Линди Элкинс-Тантон из Аризонского государственного университета, имеет формулу Fe₄(PO₄)₂O. Элкинс-Тантон проделал большую важную работу о том, как формируются ядра планет и железные метеориты.

Обычно для идентификации нового минерала может потребоваться немного больше времени, но минералы, подобные этим двум, были синтезированы в в лабораторных условиях 1980-х годов, что значительно упрощает их распознавание как нечто новое. Теперь, когда они были обнаружены в природе, два минерала получили официальную классификацию и названия.

Третий потенциальный новый минерал все еще находится в процессе идентификации и классификации. Кроме того, ученые работают над документом, описывающим процессы формирования, которые могли привести к образованию этих минералов, и то, что это означает для образования самого метеорита Эль-Али.

«Это мой опыт — как вы дразните геологические процессы и геологическая история астероида, частью которого когда-то была эта порода», — говорит Херд. «Никогда не думал, что буду участвовать в описании совершенно новых минералов только благодаря работе с метеоритом».

Что касается самого Nightfall, то его убрали с того места, где он лежал несколько поколений, и перевезли в Столица Сомали, Могадишо, где он был взвешен перед захватом правительством Сомали. Что случилось с ним после этого, неясно, но Херд сказал, что в сообщениях говорится, что он был перемещен в Китай, где он может оказаться в руках торговцев метеоритами, которые разделят его и продадут.

Ученые. пытаются отследить его в надежде на сотрудничество с торговцами метеоритами и коллекционерами, чтобы получить больше кусков камня и провести дальнейшие исследования.

«Там есть больше материала, его просто нужно получить. руки ученых, чтобы мы могли найти какие-то другие новые минералы», — сказал Херд, завершая свою презентацию.

Об открытии было объявлено на Симпозиуме по космическим исследованиям 2022 года.