RW Space

Японский зонд Hayabusa2 уже покинул астероид Рюгу, на котором провел полтора года. Однако ученые только теперь смогли заметить некоторые странные особенности, которые не было видно ранее на фотографиях космического корабля. Новое исследование описано в статье, опубликованной в научном журнале Icarus.

Эти особенности были связаны с кратерами, усеивающими поверхность астероида. Команда исследователей использовала 340 различных изображений поверхности космической скалы и определила в общей сложности 77 кратеров, разбросанных по Рюгу, каждый из которых имел размеры не менее 20 метров в диаметре.

Дело в том, что кратеры не распределены по поверхности равномерно, а сгруппированы несколькими прослеживающимися способами. Так ученые обнаружили, что вблизи экватора больше кратеров, чем на полюсах, а на восточной стороне Рюгу их больше, чем на западной. Кроме того, ученые не ожидали увидеть такое количество небольших кратеров в общем, учитывая количество очень обширных кратеров на поверхности астероида.

Эти модели стали особенно ясными, когда команда посмотрела на особенно большие кратеры, 11 из которых имеют ширину не менее 100 метров. (Эта коллекция включает в себя самый большой кратер Рюгу — Урасима, который составляет примерно треть диаметра астероида).

Из этих 11 кратеров-монстров пять выстроились вдоль гребня, окружающего экватор астероида. По словам исследователей, это вдвое больше, чем ожидала команда, если бы кратеры Рюгу распределялись случайным образом.

Несоответствия не означают, что Солнечная система, конечно, нацелена на эту ничем не примечательную космическую скалу. Вместо этого команда ученых заявила, что скопление кратеров является результатом геологической истории астероида.

Также исследователи отметили, что большая часть экваториального хребта относительно старая, а самая западная часть значительно моложе. Это объясняет, почему кратеры распределены неравномерно: у остальной части хребта было гораздо больше времени, чтобы залатать «шрамы» от ударов.

Ученые надеются, что когда они проанализируют образцы из Рюгу, которые сейчас возвращаются на Землю, они смогут лучше дополнить теории о том, каким именно образом астероид стал таким, какой он есть сейчас. Доставка образцов на Землю ожидается в конце 2020 года.