RW Space

В Тихом океане, недалеко от побережья Биг-Сура, штат Калифорния, скрывается загадка. Подводное исследование обнаружило тысячи маленьких круглых впадин, образованных в мягком осадке на морском дне.

Хотя неясно, как они образовались, впадины быстро стали популярными среди морских обитателей как укрытия.

Исследователи из Научно-исследовательского института в Монтерей-Бей (MBARI) обнаружили примерно 15 000 таких дыр, в среднем 11 метров в диаметре и один метр в глубину.

Было обнаружено, что в тридцати процентах этих углублений содержится мусор созданный человеком, а также рыба и другие морские животные, использующие этот мусор в качестве среды обитания.

Это открытие было сделано в рамках исследования по изучению подводных впадин. Это также дыры в морском дне, но они несколько больше, в среднем 175 метров в диаметре и пять метров в глубину.

Эти впадины обнаруживаются на установленных, на кораблях гидролокаторах, поэтому о них известно с момента начала использования гидролокаторов в 1999 году; из них около 5200 простираются на более чем 1 300 квадратных километров морского дна около Биг-Сура. Что создает их также неизвестно; и, поскольку этот район рассматривается для строительства ветряной электростанции в открытом море, требуется дальнейшее исследование.

Если, например, дыры вызваны газами, такими как метан, под морским дном, пузырящимися и оставляющими отверстия на своем пути — одна из главных теорий — это может повлиять на размещение ветряных турбин.

Итак, команда MBARI настроила на работу свои автономные подводные аппараты, оснащенные гидролокаторами. Они не нашли никаких доказательств присутствия метана; на самом деле, кажется, что впадины неактивны в течение более 50 000 лет.

Но в данных, возвращаемых роботами, исследователи увидели другие отверстия, слишком маленькие, чтобы их можно было обнаружить с помощью, установленного на корабле эхолота.

Команда называет дыры «микровпадинами» (чтобы отличить их от более крупных впадин). Эти дыры кажутся намного моложе, чем впадины, и у них более крутые стороны. В них также есть  отложения, которые, по-видимому, ориентированы в одном направлении во многих областях.

В дополнение к мусору, найденному в этих впадинах, 20 процентов содержали другие вещи — камни, останки водорослей и череп кита — но осадок вокруг ям был чист.

Кроме того, исследователи не обнаружили никаких свидетельств активности газа под морским дном.

«В целом, предстоит еще много работы, чтобы понять, как были сформированы все эти впадины, и эта работа продолжается», — сказала ученый MBARI Ив Ландстен.

Исследование было представлено на осенней встрече Американского геофизического союза в 2019 году.