Странный сигнал десятилетия назад намекает на скрытые океаны, вращающиеся вокруг Урана

Возможно, вокруг Урана скрываются скрытые океаны.

Новые данные свидетельствуют о том, что одна или две из 27 известных лун газового гиганта могут содержать жидкие океаны под своей твердой каменно-ледовой оболочкой. Возможными виновниками засорения пространства вокруг Урана плазмой являются Миранда и Ариэль, одна или обе из которых могут извергаться океанскими шлейфами.

Данные, полученные от миссии «Вояджер-2», пролетевшей мимо планеты. на пути в открытый космос почти 40 лет назад — единственный космический корабль, который когда-либо делал это — отличный аргумент в пользу отправки еще одного зонда на Уран.

«Мы готовили этот аргумент в течение нескольких лет. теперь, когда измерения энергичных частиц и электромагнитного поля важны не только для понимания космической среды, но и для участия в более масштабных планетарных исследованиях», — говорит астроном Ян Коэн из Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса.

«Оказывается. это может быть даже в случае данных, которые старше меня. Это просто показывает, насколько ценным может быть доступ к системе и изучение ее из первых рук».

Коэн и его команда представили свои выводы 16 марта на 54-й конференции по лунным и планетарным наукам, а также за их описание было принято к публикации в Geophysical Research Letters.

Когда «Вояджер-2» совершал облет Урана в 1986 году, его прибор для измерения низкоэнергетических заряженных частиц обнаружил нечто странное. : заряженные частицы, которые оказались захваченными в определенных областях магнитосферы Урана. Они должны были разойтись, но оставались ограниченными экватором, вблизи орбит Миранды и Ариэля.

В то время ученые полагали, что своеобразный профиль свидетельствует об инжекции энергичных электронов из источник, такой как суббуря в магнитном поле Урана. Но при ближайшем рассмотрении Коэн и его коллеги обнаружили, что электроны не обладают характеристиками, ожидаемыми от суббуревой инъекции.

Это открыло огромную банку червей, потому что теперь ученые вернулись к исходной точке. один, пытаясь понять, откуда взялись электроны. Особый интерес, по их словам, представляет питч-угол электронов: угол их вектора скорости относительно магнитного поля. потребуются электроны, достаточно значительные, чтобы преодолеть рассеяние и потери, которые могут возникнуть из-за плазменных волн в планетарной магнитосфере.

Без источника такого рода, в правильном месте и под правильным углом, команда определила с помощью моделирования распределение углов тангажа электроны станут однородными в течение нескольких часов.

Углубившись в данные «Вояджера-2», команда искала такой источник. Их моделирование показало четкий и неоспоримый максимум в пространстве между Мирандой и Ариэлем, что указывает на источник энергичных ионов в этом регионе.

Что же касается того, что могло генерировать эти ионы… 2 посетил Уран, ученые добились определенного прогресса в этом отношении. «Вояджер-2» сделал аналогичное обнаружение в космосе вокруг Сатурна, которое много лет спустя обнаружилось в данных «Кассини» как генерируемых ледяными гейзерами на том, что мы теперь знаем, как океанический спутник Энцелад. И еще одно подобное открытие привело нас к океанической луне Юпитера Европе.

«Нередко измерения энергичных частиц предшествуют открытию океанического мира», — говорит Коэн.

Как к какой из лун она относится – Миранда, самая маленькая из пяти больших лун Урана, или Ариэль, самая яркая – это вроде как 50 на 50 на данный момент. Это может быть и то, и другое. Или оба. Обе луны демонстрируют признаки относительно недавнего геологического обновления поверхности, что может согласовываться с извержением жидкого материала изнутри.

Но пока у нас есть только один набор данных. Ученые-планетологи все чаще требуют специальной миссии к Урану, возможно, с участием Нептуна. У планеты так много странных особенностей, что узнать о ней больше может быть только по-настоящему захватывающим и полезным опытом.

Возможность сырых лун — это просто глазурь на вонючем торте.

» Данные согласуются с очень захватывающим потенциалом наличия там активной океанической луны», — говорит Коэн. «Мы всегда можем сделать более полное моделирование, но пока у нас не будет новых данных, выводы всегда будут ограниченными».

Исследование было представлено на 54-й конференции по лунным и планетарным наукам и принято к публикации. в Geophysical Research Letters.