RW Space

Институт передовых концепций НАСА известен тем, что поддерживает диковинные идеи в области астрономии и исследования космоса. С момента своего воссоздания в 2011 году институт поддержал широкий спектр проектов в рамках своей трехэтапной программы.

Однако пока только три проекта получили финансирование Фазы III. И один из них только что выпустил официальный документ, описывающий миссию по созданию телескопа, который мог бы эффективно видеть биосигнатуры на близлежащих экзопланетах, используя гравитационную линзу нашего собственного Солнца.

Это отличие в Фазе III связано с 2 миллионами долларов США. в финансировании, которое в данном случае досталось JPL, чей ученый, Слава Турышев, был главным исследователем на первых двух этапах проекта.

Он объединился с корпорацией Aerospace для этого последнего официального документа, в котором описывается концепция миссии более подробно и определяет, какие технологии уже существуют, а какие требуют дальнейшего развития.

Однако есть несколько поразительных особенностей этой миссии, одна из которых подробно рассмотрена в Centauri Dreams.

Вместо запуска большого корабля, которому потребуется много времени, чтобы добраться куда угодно, предлагаемая миссия запустит несколько небольших кубических спутников, а затем самостоятельно соберет их в 25-летнем путешествии к солнечной гравитационной линзе. (SGL).

Этот «poi nt» на самом деле является прямой линией между звездой, вокруг которой находится экзопланета, и где-то между 550-1000 а.е. на другой стороне Солнца. Это огромное расстояние, гораздо большее, чем жалкие 156 а.е., которые «Вояджеру-1» пришлось преодолеть за 44 года.

Так как же космический корабль мог преодолеть в три раза большее расстояние, затрачивая при этом почти вдвое меньше времени? Просто — он нырнет (почти) на Солнце.

Использование гравитационного импульса от Солнца — проверенный и верный метод. Самый быстрый из когда-либо созданных человеком объектов, солнечный зонд Parker, использовал именно такую ​​технику.

Однако, учитывая ускорение до 25 а.е. в год, ожидаемая скорость, с которой эта миссия должна двигаться, не легкий. И это было бы еще более сложной задачей для флота кораблей, чем для одного.

Первая проблема будет связана с материалом — солнечные паруса, которые являются предпочтительным методом движения миссии, не делают этого. хорошо, когда подвергается воздействию Солнца, которое требуется для гравитационной рогатки.

Кроме того, электроника в системе должна быть намного более радиационно-стойкой, чем существующие в настоящее время технологии. Тем не менее, обе эти известные проблемы имеют потенциальные решения, которые находятся в стадии активных исследований.

Еще одна, казалось бы, очевидная проблема заключается в том, как координировать прохождение нескольких спутников через такой мучительный гравитационный маневр и при этом позволить им координировать свои действия. объединиться, чтобы в конце концов сформировать полностью функциональный космический корабль.

Но, по мнению авторов статьи, в 25-летнем путешествии к точке наблюдения будет более чем достаточно времени, чтобы активно воссоединиться с единым Кубы объединяются в единое целое.

То, что может получиться в результате этого сплоченного целого, — это лучшее представление об экзопланете, которую человечество, скорее всего, не дотянет до полноценной межзвездной миссии.

Какая? экзопланета была бы лучшим кандидатом и стала бы предметом горячих споров, если миссия продвинется вперед, поскольку на сегодняшний день в обитаемых зонах их звезд было обнаружено более 50. Но это, конечно, еще не гарантия.

Миссия не получила никакого финансирования и никаких указаний на то, что она получит его в ближайшем будущем. И еще нужно разработать множество технологий, прежде чем такая миссия станет возможной.

Но именно так всегда начинаются такие миссии, и эта имеет большее потенциальное влияние, чем большинство других. Если повезет, в какой-то момент в ближайшие несколько десятилетий мы получим такое же четкое изображение потенциально обитаемой экзопланеты, какое мы, вероятно, получим даже в ближайшем будущем.

Команда, стоящая за этим исследованием, заслуживает похвала за то, что он заложил основу для такой идеи в первую очередь.

Эта статья была первоначально опубликована Universe Today. Прочтите исходную статью.