Намеки на скрытую структуру, обнаруженную на краю Солнечной системы
Если вы отойдете достаточно далеко от Солнца, Солнечная система станет намного более населенной.
За орбитой Нептуна находится пояс Койпера, обширное кольцеобразное поле ледяных камней. . Здесь находятся Плутон, Аррокот и бесчисленное множество других мелких объектов в холоде и темноте.
Они известны как объекты пояса Койпера или ОПК, и астрономы только что обнаружили намеки на неожиданный рост их активности. плотности, между 70 и 90 астрономическими единицами от Солнца, разделенными большим, практически пустым промежутком между ним и внутренней популяцией ОПК, расположенных ближе к Солнцу.
Кажется, почти как будто есть два Койпера. Ремни или, по крайней мере, два компонента – то, чего никто не ожидал найти.
«Если это подтвердится, это станет крупным открытием», — говорит планетолог Фуми Ёсида из Университета наук о гигиене труда и окружающей среды. и Технологического института Тиба в Японии.
«Первоначальная солнечная туманность была намного больше, чем считалось ранее, и это может иметь значение для изучения процесса формирования планет в нашей Солнечной системе».
Считается, что объекты пояса Койпера представляют собой наиболее нетронутый материал, содержащийся в нашей Солнечной системе.
Сам пояс простирается от орбиты Нептуна, примерно в 30 астрономических единицах от Солнца (астрономическая единица — это среднее расстояние между Землей и Солнцем), примерно до 50 астрономических единиц от Солнца.
Такое расстояние от Солнца означает, что все, что находится в поясе Койпера, лишь минимально подвержено солнечному излучению, которое, в свою очередь, , означает, что ОПК, вероятно, остаются практически неизменными с момента рождения Солнечной системы, около 4,6 миллиардов лет назад.
Эти объекты представляют собой древние остатки облака материала, известного как Солнечная туманность, из которого произошло Солнце. и образовались планеты.
Космический корабль «Новые горизонты» направлялся глубже в Солнечную систему с момента пролета над Плутоном в 2015 году; на момент написания статьи космический корабль находился на расстоянии почти 60 астрономических единиц от Солнца и продолжает расти.
Чтобы поддержать продолжающееся исследование внешней части Солнечной системы, астрономы здесь, на Земле, проводят наблюдения пояса Койпера, используя Национальная астрономическая обсерватория японского телескопа Субару на Гавайях.
На сегодняшний день наблюдения Субару выявили 263 новых ОПК, но большой, Международная группа астрономов под руководством Уэсли Фрейзера из Национального исследовательского совета Канады обнаружила, что 11 из этих объектов находятся намного дальше, чем мы думали, заканчивается пояс Койпера – в районе 70 астрономических единиц. p>
По количеству обнаруженных объектов исследователи смогли экстраполировать плотность внешнего кольца пояса Койпера. Оно будет меньше, чем внутренняя популяция, но достаточно велико, чтобы образовать новую структуру.
Однако в районе от 55 до 70 астрономических единиц почти ничего не обнаружено. Это может показаться странным, но подобный разрыв — это особенность, которую мы наблюдали в других формирующихся планетных системах, и она приближает Солнечную систему к тому, что мы обнаружили в других частях галактики.
«Пояс Койпера нашей Солнечной системы долгое время казался очень маленьким по сравнению со многими другими планетными системами, но наши результаты показывают, что эта идея могла возникнуть просто из-за систематической ошибки наблюдений», — объясняет Фрейзер.
«Итак, возможно, если этот результат подтвердится, наш пояс Койпера не такой уж маленький и необычный по сравнению с поясом других звезд».
Многие наши наблюдения за галактикой Млечный Путь предполагают, что наша Солнечная Система необычна во многих отношениях. Поскольку Солнечная система — единственная известная планетарная система, на которой есть жизнь, эти странности могут способствовать увеличению обитаемости Солнечной системы.
Но наша технология наблюдения за космосом имеет ограничения, которые могут привести к значительным погрешностям в наблюдениях, что предполагает особенности, которых на самом деле не существует. Если новые наблюдения пояса Койпера подтвердятся, мы только что исключили одну из этих особенностей – необычно маленькую солнечную туманность.
Чтобы пролить больше света на это открытие, наблюдения продолжатся с целью отслеживания орбиты 11 удаленных объектов.
«Это революционное открытие, раскрывающее что-то неожиданное, новое и захватывающее в отдаленных уголках Солнечной системы», — говорит главный исследователь New Horizons Алан Стерн из Southwest Research. Института.
«Это открытие, вероятно, было бы невозможно без возможностей обсерватории Субару мирового класса».
Результат исследования был принят в The Planetary Science Journal
. i> и доступен на arXiv.
