Комета настолько большая, что ее первоначально приняли за карликовую планету, она движется внутрь по траектории из внешней Солнечной системы.
Нет причин для беспокойства — комета C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна), как называют ее, не приблизится к Солнцу ближе, чем пределы орбиты Сатурна. Но ее большие размеры и относительная близость дадут редкую возможность изучить первозданный объект из Облака Оорта и найти новую информацию о формировании Солнечной системы.
«Мы имеем честь открыть самую большую комету из когда-либо виденных — и поймали ее достаточно рано, чтобы люди могли наблюдать, как она эволюционирует по мере приближения и нагрева», — соавтор исследования. Об этом ранее в этом году заявил Гэри Бернстайн из Пенсильванского университета.
«Комета не посещала Солнечную систему более 3 миллионов лет».
Внешняя Солнечная система, по большому счету, представляет собой несколько загадочное место. Оно очень далеко, а объекты довольно маленькие, поэтому увидеть, что находится за орбитой Нептуна, довольно сложно.
У нас есть общее представление об архитектуре этой области пространства: пояс Койпера, состоящий из небольших ледяных тел, а затем облако Оорта на гораздо больших расстояниях, но детали сложнее изучить.
Однако мы получаем больше информации из неожиданного источника: исследования темной энергии (DES), которое проводилось с августа 2013 года по январь 2019 года.
В рамках исследования изучалось южное небо в инфракрасном и ближнем инфракрасном диапазоне в течение нескольких сотен ночей, такие объекты, как сверхновые и скопления галактик, чтобы попытаться вычислить ускорение расширения Вселенной, на которую, как считается, влияет темная энергия.
Глубина, широта и точность обзора оказались очень хорошими для идентификации объектов во внешней Солнечной системе, за пределами орбиты Нептуна, примерно в 30 астрономических единицах от Солнца. Ранее в этом году группа астрономов показала, что по данным DES они обнаружили 461 ранее неизвестный объект во внешней Солнечной системе.
Одним из таких объектов, замеченных Бернстайном и его коллегой астрономом из Пенсильванского университета Педро Бернардинелли, была комета C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн). Теперь они и их коллеги более подробно описали комету в препринте, принятом в The Astrophysical Journal Letters.
Согласно анализу группы, C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) начала свое путешествие на расстоянии около 40 400 астрономических единиц от Солнца.
На момент открытия комета находилась на расстоянии около 29 астрономических единиц от Солнца. Ее максимальное сближение с Солнцем произойдет в 2031 году, когда она достигнет расстояния 10,97 астрономических единиц; Орбита Сатурна находится на среднем расстояние 9,5 астрономических единиц.
Не каждый день будущее наступает раньше. Автомобили-роботы и персональные реактивные ранцы, возможно, еще какое-то время…
Масса покоя призрачных нейтрино — одна из самых востребованных величин в физике элементарных частиц, которую…
Возможно, на Марсе нет насекомых, но новые фотографии, сделанные с орбитального космического корабля, показали множество…
Крошечные тикающие атомы — это показатель, с помощью которого мы наиболее точно измеряем течение времени.…
Солнечные паруса — загадочный и величественный способ путешествовать по космическому заливу. Проводя аналогию с парусными…
Природным алмазам требуются миллиарды лет, чтобы сформироваться в условиях экстремального давления и температуры глубоко под…