RW Space

Комета настолько большая, что ее первоначально приняли за карликовую планету, она движется внутрь по траектории из внешней Солнечной системы.

Нет причин для беспокойства — комета C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейна), как называют ее, не приблизится к Солнцу ближе, чем пределы орбиты Сатурна. Но ее большие размеры и относительная близость дадут редкую возможность изучить первозданный объект из Облака Оорта и найти новую информацию о формировании Солнечной системы.

«Мы имеем честь открыть самую большую комету из когда-либо виденных — и поймали ее достаточно рано, чтобы люди могли наблюдать, как она эволюционирует по мере приближения и нагрева», — соавтор исследования. Об этом ранее в этом году заявил Гэри Бернстайн из Пенсильванского университета.

«Комета не посещала Солнечную систему более 3 миллионов лет».

Внешняя Солнечная система, по большому счету, представляет собой несколько загадочное место. Оно очень далеко, а объекты довольно маленькие, поэтому увидеть, что находится за орбитой Нептуна, довольно сложно.

У нас есть общее представление об архитектуре этой области пространства: пояс Койпера, состоящий из небольших ледяных тел, а затем облако Оорта на гораздо больших расстояниях, но детали сложнее изучить.

Однако мы получаем больше информации из неожиданного источника: исследования темной энергии (DES), которое проводилось с августа 2013 года по январь 2019 года.

В рамках исследования изучалось южное небо в инфракрасном и ближнем инфракрасном диапазоне в течение нескольких сотен ночей, такие объекты, как сверхновые и скопления галактик, чтобы попытаться вычислить ускорение расширения Вселенной, на которую, как считается, влияет темная энергия.

Глубина, широта и точность обзора оказались очень хорошими для идентификации объектов во внешней Солнечной системе, за пределами орбиты Нептуна, примерно в 30 астрономических единицах от Солнца. Ранее в этом году группа астрономов показала, что по данным DES они обнаружили 461 ранее неизвестный объект во внешней Солнечной системе.

Одним из таких объектов, замеченных Бернстайном и его коллегой астрономом из Пенсильванского университета Педро Бернардинелли, была комета C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн). Теперь они и их коллеги более подробно описали комету в препринте, принятом в The Astrophysical Journal Letters.

Согласно анализу группы, C / 2014 UN271 (Бернардинелли-Бернштейн) начала свое путешествие на расстоянии около 40 400 астрономических единиц от Солнца.

На момент открытия комета находилась на расстоянии около 29 астрономических единиц от Солнца. Ее максимальное сближение с Солнцем произойдет в 2031 году, когда она достигнет расстояния 10,97 астрономических единиц; Орбита Сатурна находится на среднем расстояние 9,5 астрономических единиц.